Według organizacji AARP oraz National Alliance for Caregiving, co czwarty dorosły Amerykanin pełni rolę opiekuna, a spośród nich aż 94% sprawuje opiekę nad osobami dorosłymi. Dodatkowo 29% opiekunów należy do tzw. „pokolenia kanapkowego” (sandwich generation), czyli osób jednocześnie opiekujących się starzejącymi się rodzicami oraz własnymi dziećmi. Co więcej, siedmiu na dziesięciu opiekunów rodzinnych pozostaje aktywnymi zawodowo.
Ciężko pogodzić pracę zawodową z opieką nad najbliższymi. CT Paid Leave daje możliwość wzięcia płatnego urlopu opiekuńczego i poświęcenia czasu rodzinie. Fot. Archiwum WEMOznacza to, iż urlop opiekuńczy jest dziś bardziej potrzebny niż kiedykolwiek wcześniej. Gdyby nie możliwość skorzystania z płatnego urlopu rodzinnego, wielu pracujących opiekunów musiałoby brać bezpłatne wolne, aby wozić bliskich na wizyty lekarskie, pomagać im w codziennych czynnościach życiowych, a niekiedy choćby całkowicie rezygnować z pracy zawodowej, by zapewnić im niezbędną opiekę.
Urlop opiekuńczy należy do trzech najczęstszych powodów ubiegania się o świadczenia w ramach programu CT Paid Leave. Wiele osób wnioskuje przy tym o urlop w trybie przerywanym. Oznacza to korzystanie z urlopu w krótszych okresach z jednego konkretnego powodu. Może on obejmować cały dzień, ale także kilka godzin lub choćby minut.
Takie rozwiązanie ma ogromne znaczenie w sytuacjach, gdy opiekun musi zapewnić bliskiej osobie transport i towarzyszyć jej podczas wizyt lekarskich. Jest to szczególnie istotne w przypadku chorób przewlekłych, wymagających regularnych konsultacji lekarskich, takich jak cukrzyca czy schorzenia serca. Może się również zdarzyć, iż członek rodziny przechodzi chemioterapię i potrzebuje wsparcia w dotarciu na zabiegi lub opieki bezpośrednio po ich zakończeniu. Urlop przerywany zapewnia opiekunom elastyczność, dzięki której mogą być obecni przy swoich bliskich wtedy, gdy jest to najbardziej potrzebne, bez konieczności całkowitej rezygnacji z pracy.
Warto pamiętać, iż choć wiele osób sprawuje opiekę nad starzejącymi się rodzicami, program Connecticut Paid Leave uwzględnia również tzw. relacje oparte na bliskiej więzi (relationship by affinity). Oznacza to, iż jeżeli pracownika z daną osobą łączy bliska relacja porównywalna do więzi rodzinnej, może on skorzystać z urlopu opiekuńczego w celu sprawowania nad nią opieki, niezależnie od tego, czy istnieje między nimi pokrewieństwo biologiczne lub formalna więź prawna.
Rozwiązanie to umożliwia objęcie opieką dalszych krewnych, sąsiadów, przyjaciół czy partnerów życiowych. Przykładowo: pracownik może zaopiekować się swoim partnerem, z którym nie pozostaje w formalnym związku małżeńskim. Ponieważ stan Connecticut nie uznaje małżeństw zawieranych na podstawie wspólnego pożycia (common law marriage), taka relacja traktowana jest jako relacja oparta na bliskiej więzi. W takiej sytuacji program CT Paid Leave może zapewnić pracownikowi świadczenia zastępujące utracony dochód podczas sprawowania opieki nad tą osobą.
Rozważając skorzystanie z urlopu opiekuńczego, warto omówić z lekarzem prowadzącym członka rodziny zakres potrzebnego wsparcia. To właśnie od rodzaju wymaganej opieki zależy, o jaki typ urlopu należy się ubiegać – ciągły, przerywany czy w formie ograniczonego wymiaru czasu pracy. Lekarz będzie musiał wypełnić formularz potwierdzający poważny stan zdrowia pacjenta (Certification for a Serious Health Condition), przedstawiając szczegóły dotyczące jego stanu zdrowia. Konieczne będzie również określenie rodzaju opieki lub pomocy, jakiej pacjent będzie wymagał od opiekuna.
Była pierwsza dama Stanów Zjednoczonych, Rosalynn Carter, powiedziała kiedyś: „Na świecie są tylko cztery rodzaje ludzi: ci, którzy byli opiekunami, ci, którzy są opiekunami, ci, którzy będą opiekunami, oraz ci, którzy będą potrzebowali opiekunów”.
Niezależnie od tego, do której z tych grup należysz w tej chwili lub możesz należeć w przyszłości, program CT Paid Leave jest po to, aby zapewnić potrzebne wsparcie.
Aby uzyskać więcej informacji na temat CT Paid Leave lub złożyć wniosek, odwiedź stronę ctpaidleave.org.
Jessica Vargas
