Wielu z nas jest świadomymi, iż odsetek osób dotkniętych alergiami wziewnymi, kontaktowymi czy pokarmowymi na całym globie wynosi od 10 do 40%. Przekłada się to na szereg negatywnych statystyk, które sugerują, iż do roku 2025 choćby połowa populacji Europy może mieć problemy z chronicznymi schorzeniami alergicznymi. W obliczu narastającego problemu coraz większą uwagę zwraca się na naturalne substancje antyhistaminowe, które mogą łagodzić objawy alergii. Są one rozważane jako potencjalna alternatywa dla konwencjonalnych leków przeciwhistaminowych.
Wzrost liczby przypadków alergii jest niepokojący, a jednym z możliwych wyjaśnień jest tzw. „hipoteza czystości”, mówiąca o tym, iż żyjemy w środowisku zbyt sterylnym dla naszych organizmów, które nie mają możliwości „ćwiczenia” reakcji na alergeny. Niezależnie od przyczyny, katar sienny w tej chwili dotyka do 30% populacji dorosłych i 40% dzieci, znacząco utrudniając im codzienne życie. Ponadto, astmą cierpi ponad 300 milionów ludzi na świecie, a w krajach rozwiniętych liczba przypadków egzemy wzrosła trzykrotnie w ciągu ostatnich 30 lat. Tradycyjne leki przeciwalergiczne są zwykle drogie i wiążą się z ryzykiem skutków ubocznych, dlatego wiele osób poszukuje alternatywnej terapii.
Antyhistaminiki to substancje, które działają poprzez wiązanie histaminy w komórkach tucznych, co pomaga ograniczyć nieprzyjemne objawy alergii. Istnieją cztery główne grupy antyhistaminików, które blokują receptory w różnych częściach ciała, takie jak nos (H1), żołądek (H2) czy mózg (H3). Leki syntetyczne, takie jak loratadyna, cetyryzyna, difenhydramina czy lewokabastyna, są stosowane od lat 30-tych XX wieku. Chociaż nowsze leki są bezpieczniejsze i mają mniej skutków ubocznych, mocniejsze preparaty mogą powodować ospałość lub nadmierną aktywność.
Jednym z najpopularniejszych naturalnych antyhistaminików jest kwercetyna – flawonoid o silnym działaniu antyoksydacyjnym. Badania naukowe sugerują, iż kwercetyna może pomóc w hamowaniu rozwoju astmy, redukcji wydzieliny nosowej i zwalczaniu stanów zapalnych dróg oddechowych (Jafarinia i in., 2020). Ponadto, kwercetyna może również mieć pozytywny wpływ na atopowe zapalenie skóry, chroniąc keratynocyty przed uszkodzeniami i ograniczając złuszczanie się naskórka.
Kwercetyna jest obecna w wielu produktach spożywczych, takich jak cebula, kapary, jabłka, maliny, pomidory, winogrona, herbata, warzywa kapustowate oraz orzechy i nasiona. W celu złagodzenia objawów alergii zaleca się regularnie pić zieloną herbatę, spożywać surową cebulę oraz suplementować dietę preparatami zawierającymi kwercetynę. Suplementacja kwercetyną jest bezpieczna i rzadko powoduje skutki uboczne, choć niekiedy mogą wystąpić bóle głowy i mrowienia. Ważne jest jednak, aby pamiętać, iż przedawkowanie kwercetyny może prowadzić do uszkodzenia nerek.
