Wolontariat w państwach znacząco różniących się od kraju pochodzenia pozwala dentystom nie tylko leczyć pacjentów, ale także w realny sposób zmieniać stan zdrowia lokalnych społeczności. Przykładem takich działań jest wyjazd dentystów-wolontariuszy z Wielkiej Brytanii do Egiptu, gdzie zespoły medyczne zapewniają bezpłatną opiekę osobom na co dzień pozbawionym dostępu do stomatologa.
Jedną z organizacji prowadzących misje stomatologiczne w Egipcie jest Mobile Smiles – brytyjska organizacja charytatywna, której celem jest zapewnianie leczenia osobom żyjącym poniżej granicy ubóstwa. Fundacja realizuje swoje działania m.in. dzięki dentobusów wyposażonych w sprzęt umożliwiający wykonywanie podstawowych zabiegów, takich jak ekstrakcje, wypełnienia czy leczenie periodontologiczne.
Choć brytyjscy dentyści udali się do Luksoru, który znany jest jako „największe na świecie muzeum pod gołym niebem”, ich celem nie było poznawanie skarbów kultury starożytnego Egiptu, ale niesienie pomocy pacjentom, którzy często od wielu lat nie mieli dostępu do leczenia stomatologicznego. Misje w takich miejscach jak Luksor realizowane są zwykle w improwizowanych warunkach – w szkołach, centrach kultury lub specjalnie przygotowanych pojazdach medycznych. Wolontariusze pracują w zespołach obejmujących dentystów, higienistki i asystentki stomatologiczne.
Leczenie i edukacja
Podczas takich krótkich wyjazdów wolontariackich brytyjscy dentyści przyjmują dziesiątki pacjentów dziennie. Najczęstsze problemy, z jakimi mają do czynienia, to zaawansowana próchnica, infekcje oraz ból zębów, które mimo poważnego stadium choroby przez długi czas pozostawały nieleczone. Oprócz zabiegów szczególną rolę odgrywa edukacja zdrowotna – pacjenci uczą się podstaw higieny jamy ustnej i otrzymują środki do codziennej pielęgnacji.
W wielu regionach świata brak wiedzy o profilaktyce oraz ograniczenia finansowe powodują, iż choroby jamy ustnej są powszechne i często prowadzą do poważnych powikłań zdrowotnych. Dlatego programy wolontariackie łączą leczenie z działaniami zapobiegawczymi.
Wyjazd na wolontariat zmienia perspektywę
Jedną z uczestniczek misji w Luksorze była dr Chinwe Akuonu, absolwentka King’s College London, zajmująca się stomatologią ogólną i estetyczną w Londynie. Na co dzień pracuje w nowoczesnej praktyce dentystycznej, jednak – jak podkreśla – działalność charytatywna stanowi istotną część jej zawodowej drogi. Wyjazd do Egiptu pozwolił jej zobaczyć problemy zdrowia jamy ustnej z zupełnie innej perspektywy niż w brytyjskich gabinetach.
W trakcie tygodniowej misji wolontariusze przyjmowali pacjentów z zaawansowaną próchnicą i infekcjami powodującymi silne dolegliwości bólowe, często nieleczonymi przez całe lata. Dla wielu osób była to pierwsza w życiu wizyta u dentysty. Dr Akuonu podkreśla, iż oprócz wykonywania zabiegów równie ważne było przekazywanie podstawowych zasad higieny jamy ustnej oraz rozdawanie szczoteczek i past do zębów, które dla części mieszkańców stanowią trudno dostępne produkty.
Dla Chinwe Akuonu i innych uczestników wolontariat stomatologiczny jest doświadczeniem wykraczającym poza zwykłą praktykę zawodową. Praca w trudnych warunkach wymaga elastyczności i szybkiego podejmowania decyzji, ale jednocześnie daje poczucie bezpośredniego wpływu na zdrowie pacjentów.
Misje takie jak wyjazdy do Egiptu pokazują, iż choćby krótkoterminowa pomoc może przynieść znaczące efekty. Dzięki zaangażowaniu wolontariuszy możliwe jest nie tylko leczenie bólu i infekcji, ale także budowanie świadomości zdrowotnej w społecznościach, które wcześniej miały bardzo ograniczony dostęp do edukacji zdrowotnej.
Stomatologia w służbie potrzebującym
Wolontariat stomatologiczny stanowi istotny element walki z wciąż utrzymującymi się nierównościami w dostępie do opieki zdrowotnej. Mobilne gabinety i realizowane od lat międzynarodowe projekty sprawiają, iż podstawowa opieka dentystyczna może docierać choćby do najbardziej odległych regionów świata.
Przykład misji w Luksorze dowodzi, iż działalność humanitarna może być integralną częścią zawodu stomatologa. Dla wielu specjalistów jest to nie tylko okazja do wykorzystania swoich umiejętności w praktyce, ale także szansa na głębsze zrozumienie globalnych problemów zdrowotnych i roli, jaką lekarz stomatolog może odegrać w ich rozwiązywaniu.
Źródło: https://www.dentistry.co.uk/
