L'USAP Perpignan a décroché sa première victoire de la saison en Top 14 en s'imposant 26-20 face à Clermont lors de la 12e journée. Cette victoire, acquise malgré une heure passée en infériorité numérique, relance l'espoir du club catalan dans la lutte pour le maintien après onze matchs avec un seul petit point au compteur.
L'entraîneur Laurent Labit, arrivé fin novembre, a salué la performance de ses joueurs. «C'est un très beau cadeau de Noël», s'est réjoui le manager, qui a remplacé Franck Azéma. Le succès a multiplié par cinq le capital de points de l'USAP et réduit l'écart avec le barragiste Montauban à seulement deux unités.
Une victoire arrachée en infériorité
Le match a basculé dès la 20e minute avec l'expulsion de Jefferson Lee-Joseph pour faute. Perpignan a dû résister pendant une heure à quatorze contre quinze. «Cela ne se voyait pas que nous étions un de moins sur le terrain», a souligné Labit. L'équipe «a montré son caractère».
Le vétéran Benjamin Urdapilleta, 39 ans, a joué un rôle décisif avec 16 points inscrits au pied. Sa précision a permis à l'USAP de conserver son avance face aux assauts clermontois.
La course au maintien relancée
La défaite de Montauban à Pau (53-17) a profité aux Catalans. «On est très heureux pour l'ensemble du club qui a souffert et vécu des moments difficiles», a déclaré Labit. Le manager s'est dit «convaincu que les joueurs allaient faire leur match car on sentait dans la semaine que quelque-chose had changed».
L'entraîneur a promis une équipe combative pour la suite du championnat. «On sait qu'on ne gagnera pas tous les matches mais nos adversaires devront ętre forts car si on tombe, ce sera les armes à la main», a-t-il prévenu. Le prochain test aura lieu le 28 décembre avec un déplacement périlleux à Toulon lors de la 13e journée.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
