Toruń: 80 lat „Młodego Lasu” – miejsca, które od pokoleń daje młodym ludziom dom

Centrum Placówek Opiekuńczo-Wychowawczych „Młody Las” w Toruniu świętuje 80-lecie działalności. Z tej okazji odbyła się uroczystość jubileuszowa, podczas której Prezydent Miasta Torunia Paweł Gulewski wręczył placówce Medal Honorowy “Thorunium”- najwyższe wyróżnienie przyznawane przez prezydenta Torunia, będące wyrazem uznania dla jej wieloletniej działalności i zasług dla lokalnej społeczności.

Historia „Młodego Lasu” rozpoczęła się w 1946 roku, w trudnych latach powojennych. Państwowy Dom Młodzieży w Toruniu powstał z myślą o młodych ludziach, którzy w wyniku wojennej zawieruchy stracili rodziców i potrzebowali bezpiecznego miejsca do życia. Uroczyste otwarcie placówki odbyło się 1 listopada 1946 roku. Wówczas nadano jej nazwę „Młody Las”, symbolizującą dążenie młodych ludzi do wolności, ideałów i lepszej przyszłości.

Przez osiem dekad placówka zmieniała swoją strukturę, organizację i sposób funkcjonowania, niezmiennie pozostając miejscem, w którym najważniejsze są troska o dzieci i młodzież, budowanie poczucia bezpieczeństwa oraz przygotowanie do samodzielnego życia.

Medal „Thorunium” dla „Młodego Lasu”

Szczególnym momentem jubileuszu było wręczenie przez Prezydenta Miasta Torunia Pawła Gulewskiego Medalu „Thorunium” na ręce dyrektor Centrum Placówek Opiekuńczo-Wychowawczych „Młody Las” Violetty Wieczerzak. W uroczystości uczestniczyła również Anna Czeczko-Durlak, która przez 33 lata kierowała placówką, współtworząc jej historię i wspierając kolejne pokolenia wychowanków.

Przyznane wyróżnienie jest okazją do podkreślenia znaczenia wieloletniej pracy osób, które budowały i przez cały czas budują to wyjątkowe miejsce. To wyraz uznania dla zaangażowania dyrektorów, wychowawców, pracowników oraz wszystkich, którzy przez lata troszczyli się o dobro młodych mieszkańców Torunia.

– Dajecie młodym ludziom coś znacznie ważniejszego niż codzienną opiekę. Dajecie im fundament, na którym mogą budować swoje życie. Pomagacie im rozwijać odpowiedzialność, samodzielność, szacunek do innych i wiarę we własne możliwości. Efekty tej pracy często widoczne są dopiero po latach. Możemy je jednak dostrzec w dorosłych ludziach, którzy realizują swoje marzenia, rozwijają pasje, prowadzą własną działalność i stają się wartościowymi członkami naszej społeczności – mówił prezydent Torunia Paweł Gulewski.

– Osiem dekad istnienia placówki to piękna historia tworzenia prawdziwego, bezpiecznego domu. Domu, w którym kolejne pokolenia młodych ludzi odnajdywały troskę, wsparcie i wiarę we własne siły. Dziękuję za codzienny trud, serce i zaangażowanie w tę niezwykle istotną misję wychowawczą. Życzę Pani Dyrektor oraz całej społeczności Centrum niegasnącej pasji, satysfakcji z podejmowanych działań, wszelkiej pomyślności oraz wielu powodów do dumy z osiągnięć wychowanków – powiedziała Posłanka na Sejm RP, Iwona Hartwich.

– 80 lat to piękny jubileusz, ale historię Młodego Lasu tworzą przede wszystkim ludzie. Ci, którzy znaleźli tutaj swój dom, nawiązali przyjaźnie, zdobywali wykształcenie i przygotowywali się do samodzielnego życia. Z takich właśnie chwil rodzą się więzi, które pozostają z człowiekiem na całe życie. Przez 80 lat wiele się zmieniło, ale niezmienna pozostała potrzeba, aby każdy młody człowiek miał obok siebie kogoś, kto go wysłucha, pomoże w trudnej chwili i wesprze w podejmowaniu własnych decyzji – mówił Wicewojewoda Kujawsko-Pomorski Michał Koniuch. – Niech Młody Las pozostanie miejscem, do którego warto wracać i które choćby po wielu latach można z wdzięcznością nazwać swoim domem.

– Pamiętajmy także o tych symbolach, które pokazują, iż stąd można wyjść wyprostowanym – wyprostowanym psychicznie, ale i często fizycznie(…) I to są te najważniejsze symbole tego, aby młodzi ludzie byli kształtowani w tym miejscu i w tym czasie – mówił reprezentujący Przewodniczącego Rady Miasta Torunia Łukasza Walkusza Michał Zaleski.

– Jestem w wielkim wzruszeniu i najważniejsza myśl, jaka przychodzi mi przez ten cały czas do głowy, jest taka: co by było, gdyby nie było „Młodego Lasu”? To miejsce, które jest dobrem dla kolejnych już pokoleń dzieci – dodał Radny Miasta Torunia Michał Wojtczak.

Od powojennego domu do pięciu placówek

Ważną postacią w historii „Młodego Lasu” był Franciszek Zacniewski, który od pierwszych dni istnienia domu zajmował się jego sprawami organizacyjnymi i gospodarczymi. Przez wiele lat był związany z placówką, a byli wychowankowie wspominają go jako osobę, która otaczała ich troską i dawała im poczucie rodzinnego bezpieczeństwa.

Istotną rolę w życiu domu odgrywały również inicjatywy samych wychowanków. Już w 1947 roku powstały Kółko Literackie i Samorząd Wychowanków, wspierające rozwój młodych ludzi, współpracę oraz budowanie wspólnoty. Z biegiem lat „Młody Las” rozwijał swoją działalność, odpowiadając na zmieniające się potrzeby dzieci i młodzieży.

W 2013 roku powstało Centrum Placówek Opiekuńczo-Wychowawczych „Młody Las”, zarządzające pięcioma placówkami w Toruniu. w tej chwili mieszka w nich łącznie około 68 dzieci i młodzieży. Kameralne warunki sprzyjają rozwijaniu samodzielności, odpowiedzialności i codziennych umiejętności potrzebnych w dorosłym życiu.

Od 29 lipca 2024 roku dyrektorem Centrum jest Violetta Wieczerzak. Wcześniej, przez 33 lata, funkcję tę pełniła Anna Czeczko-Durlak, której wieloletnia praca zapisała się w historii placówki.

– Kiedy myślę „Młody Las”, to czuję szybsze bicie serca, sentyment, dumę i tęsknotę. Kiedy myślę „Młody Las”, widzę przepiękny budynek, dom z duszą. Zawsze przyjazny, wspierający potrzebujących, zawsze gościnny. Dom, który dla wielu stanowił bezpieczne schronienie, dawał szanse edukacyjne, szanse na lepsze życie i nadzieję na lepszą przyszłość. To był też mój dom, mój drugi dom, a czasem choćby pierwszy. (…) Osiemdziesiąt lat minęło, a „Młody Las” przez cały czas jest potrzebny – mówiła ze wzruszeniem wieloletnia dyrektor „Młodego Lasu”, Anna Czeczko-Durlak.

– Naszym dzieciom skradziono dzieciństwo. Naszym dzieciom odebrano beztroskę. O nasze dzieci dotychczas nikt nie zadbał w taki sposób, w jaki należało to zrobić. I właśnie w tym miejscu pojawiają się ludzie oddani, wykształceni, bardzo empatyczni, którzy każdego dnia dbają o to, żeby na buziach naszych dzieci pojawiał się uśmiech. (…) Praca wychowawców, praca specjalistów, opiekunów to nie jest zwykła praca. Nosi ona wszelkie znamiona misji – podkreślała dyrektor Centrum Placówek Opiekuńczo-Wychowawczych „Młody Las”, Violetta Wieczerzak.

Wspomnienia, wdzięczność i wspólne świętowanie

Jubileusz był okazją do spotkania przedstawicieli władz samorządowych i administracji publicznej, pracowników, przyjaciół placówki oraz byłych i obecnych wychowanków. W uroczystości uczestniczyli m.in. posłanka Iwona Hartwich, wicewojewoda kujawsko-pomorski Michał Koniuch, zastępczyni Prezydenta Miasta Torunia Dagmara Zielińska, a także radni Rady Miasta Torunia, w tym Michał Zaleski i Michał Wojtczak, reprezentujący Przewodniczącego Rady Miasta Torunia Łukasza Walkusza, przedstawiciele Centrum szkolenia Wojsk rakietowych i artylerii na czele z komendantem ppłk Bogumiłem Będkowskim, przedstawiciele instytucji związanych z polityką społeczną a także pracownicy, byli i obecni wychowankowie oraz przyjaciele „Młodego Lasu”.

Nie zabrakło wspomnień byłych wychowanków, którzy podzielili się historiami związanymi z „Młodym Lasem”, a także podziękowań i wyróżnień dla osób szczególnie zasłużonych dla placówki. W dowód wdzięczności za ich bezinteresowną pomoc, zaangażowanie i otwarte serca wręczono pamiątkowe statuetki w kształcie drzewa – symbolu wzrostu, troski i wspólnoty. Wśród wyróżnionych znaleźli się przedstawiciele instytucji, firm, organizacji społecznych, fundacji oraz osoby prywatne, które swoją działalnością, czasem i wsparciem materialnym pomagają tworzyć dzieciom przestrzeń do rozwoju, realizowania pasji i budowania lepszej przyszłości. Uroczystość była okazją do podkreślenia, iż za 80-letnią historią Młodego Lasu stoją nie tylko jego pracownicy i wychowankowie, ale również liczne grono przyjaciół, których życzliwość i solidarność mają realny wpływ na codzienne życie placówki.

Jubileusz dopełnił występ artystyczny, podczas którego muzyka stała się symbolem wspólnoty, wzajemnego wsparcia i więzi łączących kolejne pokolenia.

Osiemdziesiąt lat historii „Młodego Lasu” to tysiące ludzkich historii, codzienna praca i zaangażowanie wielu osób oraz wspomnienia, które pozostają z wychowankami na całe życie. Jubileusz przypomina, iż prawdziwy dom tworzą przede wszystkim ludzie – ich obecność, życzliwość i gotowość do wspierania innych.

UM Toruń