Wiele osób, jeżeli miałoby wskazać cechy charakterystyczne dla osoby o naturze narcystycznej, wymieniłoby prawdopodobnie potrzebę bycia w centrum uwagi, manipulowanie ludźmi w celu osiągnięcia zysku czy brak empatii. Okazuje się jednak, iż narcyz niejedno ma oblicze i mogą wyróżniać go rzeczy zupełnie nieoczywiste. Osoby z tym zaburzeniem najłatwiej rozpoznać po tym, w jaki sposób reagują podczas sytuacji konfliktowych. Peg Streep opisuje cztery zachowania charakterystyczne dla "ukrytego narcyza".
