Kontrowersyjne plany dotyczące Combined Sewer Overflow (CSO) w Toronto odnoszą się głównie do projektu przebudowy Ontario Place, gdzie rząd prowincji Ontario planuje przekierowanie rury, co mogłoby prowadzić do regularnego spuszczania surowych ścieków do Jeziora Ontario.
Temat budzi silne emocje wśród ekologów, lekarzy i lokalnych polityków.
Co to jest Combined Sewer Overflow (CSO)? Otóż w starszych częściach Toronto, w tym w rejonie Ontario Place, system kanalizacyjny jest połączony – jedna rura odprowadza zarówno ścieki sanitarne, jak i deszczówkę. Podczas silnych opadów deszczu system się przepełnia, co powoduje automatyczne spuszczanie mieszaniny surowych ścieków i wody deszczowej do jeziora, aby uniknąć zalewania ulic i piwnic.
To standardowy problem w wielu miastach nad Wielkimi Jeziorami, ale w Toronto od lat realizowane są wysiłki, by to ograniczyć – na przykład burmistrz John Tory w przeszłości obiecywał niemal całkowite wyeliminowanie takich zrzutów do Jeziora Ontario.
Obecnie rząd prowincji Ontario, pod wodzą premiera Douga Forda, planuje tymczasowe przekierowanie istniejącej rury CSO. Nowe ujście ma być za istniejącym falochronem, w West Channel – kanale na zachodniej części Ontario Place. To ma umożliwić budowę nowej publicznej plaży w ramach wielomiliardowego projektu rewitalizacji terenu, w tym luksusowego spa firmy Therme (austriacki inwestor). Prace mają się zacząć w grudniu 2025 i zakończyć do marca 2026, a docelowo system ma być ulepszony, by zrzuty były jak najdalej dalej od miejsc publicznych.
Rząd twierdzi, iż to rozwiązanie tymczasowe i nie pogorszy jakości wody w jeziorze, a wręcz poprawi bezpieczeństwo podczas budowy.
Plan spotykał się z ostrą krytyką, bo może spowodować regularne zrzuty surowych ścieków zawierających bakterie (np. E. coli, salmonella), wirusy (norovirus), pasożyty (giardia), oleje, pestycydy i składniki odżywcze promujące rozwój glonów. To mogłoby osadzać się w osadach dennych i zagrażać zdrowiu publicznemu – powodując choroby jak biegunka, wymioty, infekcje skóry czy oczu u pływaków, wioślarzy, kajakarzy i spacerowiczów.
Krytycy zarzucają rządowi brak transparentności – w zeszłym roku wniosek o zmianę pojawił się w rejestrze środowiskowym, ale został wycofany po fali protestów (ponad 2000 komentarzy publicznych). Teraz prace ruszyły dzięki ustawie Bill 5, która zwalnia projekt z konsultacji społecznych.
Organizacja Ontario Place for All nazywa to nadużyciem władzy, priorytetem dla zagranicznego inwestora kosztem podatników i środowiska.
Inni, jak FoNTRA (Federation of North Toronto Residents’ Associations), wzywają do natychmiastowego wstrzymania prac i oskarżają rząd o marnowanie pieniędzy podatników na “słodki deal” dla Therme.
Prace nad CSO rozpoczęły się 1 grudnia 2025, mimo protestów. Aktywiści wzywają do wstrzymania budowy, przywrócenia konsultacji i przedłużenia rury dalej w jezioro jako alternatywy.
