Pewien Australijczyk przeżył 105 dni z tytanowym sercem opracowanym przez firmę BiVACOR. Urządzenie jest stosowane jako tymczasowe rozwiązanie dla osób z niewydolnością serca, które czekają na przeszczep. Serce z tytanu wykorzystuje technologię lewitacji magnetycznej (maglev), tę samą, która jest stosowana w pociągach dużych prędkości.
Serce z tytanu jest dziełem firma BiVACOR. Przedstawiciele firmy twierdzą, iż ich serce jest wystarczająco mocne, aby utrzymać mężczyznę przy życiu choćby podczas ćwiczeń. Do tego jego rozmiary pozwalają na wszczepienie tytanowego organu większości mężczyzn i kobiet.
Tymczasowe rozwiązanie
Tytanowe serce pierwszy raz zostało zastosowane w zeszłym roku u 58-letniego mężczyzny z USA. Pacjent po trzech dniach od wszczepienia uwolnił się od respiratora. Siódmego dnia po operacji mógł przejść 150 metrów. Łącznie mężczyzna żył z tytanowym sercem osiem dni. W tym czasie znalazł się dawca i sztuczny organ został zastąpiony prawdziwym sercem.
Do tej pory tytanowe serce zostało wszczepione pięciu osobom. Rekord życia z tym organem właśnie ustanowił szósty pacjent – Australijczyk po czterdziestce, który nie chciał upubliczniać swoich danych. Mężczyzna żył z urządzeniem przez ponad trzy miesiące, aż przeszedł operację wszczepienia ludzkiego serca. Lekarze twierdzą, iż bez metalowego rozwiązania tymczasowego prawdziwe serce pacjenta przestałoby działać, zanim znalazłby się dawca.
We wszystkich przypadkach serce BiVACOR było stosowane jako środek tymczasowy, dopóki nie będzie dostępne serce od ludzkiego dawcy. Niektórzy kardiolodzy twierdzą, iż może to stać się stałą opcją dla osób, które nie kwalifikują się do przeszczepów ze względu na wiek lub inne schorzenia, chociaż pomysł ten przez cały czas wymaga przetestowania w próbach klinicznych. Z drugiej strony wciąż pozostaje wiele pytań dotyczących poziomu funkcji, jaki mogą osiągnąć osoby z tym urządzeniem oraz ostatecznego jego kosztu.
Anonimowy Australijczyk otrzymał tytanową pompę pod koniec listopada ubiegłego roku. W lutym pozwolono mu opuścić szpital, co było pierwszym takim przypadkiem, bo wcześniej wszyscy pacjenci z tytanowym organem oczekiwali na przeszczep ludzkiego serca w szpitalu. Początkiem marca znalazł się organ do przeszczepu i pacjent otrzymał ludzkie serce.
Serce z tytanu
Dwukomorowe urządzenie ma wielkość pięści i jest praktycznie niezniszczalne. Jest odporne na korozję i zużycie mechaniczne. Tytanowe serce nie bije, ale może pompować krew przez wiele lat. Przy jego konstrukcji naukowcy zrezygnowali z niemal wszystkich ruchomych części. Wszystko po to, by uczynić je mniej zawodnym.
Urządzenie wykorzystując technologię lewitacji magnetycznej, tę samą, która jest stosowana w pociągach dużych prędkości. Jego jedyna ruchoma część to magnetycznie zawieszony dwustronny wirniki z lewymi i prawymi łopatkami umieszczonymi w dwóch oddzielnych komorach pompy. Technologia maglev umożliwia pulsacyjne tłoczenie krwi poprzez szybkie cykle wirnika.
Urządzenie może pompować krew w tzw. małym i dużym obiegu. W dużym obiegu pompuje mocno natlenioną krew z serca do reszty ciała, mówimy tutaj o krwi utlenowanej. W małym obiegu tłoczy krew odtlenowaną powracającą z całego ciała do płuc, gdzie zachodzi wymiana gazowa – krew oddaje dwutlenek węgla, a pobiera tlen. Całe urządzenie jest zasilane przez mały, zewnętrzny, przenośny kontroler. Tempo wirnika osiąga od 2 tys. do 3 tys. obrotów na minutę i może dostosować się do wysiłku fizycznego jego użytkownika.
Niewydolność serca
Miliony ludzi na całym świecie cierpi na niewydolność serca, ale tylko 6000 z nich otrzyma serce od dawcy, bo każdego roku przeprowadza się mniej więcej tyle przeszczepów serca. w tej chwili najlepszą opcją leczenia osób z ciężką niewydolnością serca jest właśnie przeszczep, ale nie zawsze serce jest dostępne we właściwym czasie. Sztuczne serca są sposobem na wydłużenie i poprawę jakości życia pacjentów kwalifikujących się do przeszczepu, którym grozi śmierć w oczekiwaniu na dawcę.
Serce od BiVACOR sprawdziło się podczas ponad 100 dni użytkowania, ale przez cały czas jest to czas znacznie krótszy niż czas funkcjonowania prawdziwego ludzkiego serca po przeszczepie, który wynosi ponad 10 lat (3000 dni). Nikt tak naprawdę nie wie, jak długo tytanowe urządzenie może funkcjonować u ludzi. W laboratorium BiVACOR podobny do wszczepionego sztuczny organ nie przestaje wirować od pięciu lat.
Źródło: Nature, The Guardian, BiVACOR, fot. BiVACOR
