Palenie tytoniu jest kluczowym czynnikiem stylu życia, który wiąże się ze spadkiem funkcji poznawczych u osób starszych

Źródło: CC0 Domena publiczna

Palenie może być jednym z najważniejszych czynników stylu życia, wpływających na szybkość pogarszania się naszych zdolności poznawczych wraz z wiekiem, sugerują nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z UCL.

Badanie opublikowane w Komunikacja przyrodniczaprzeanalizowano dane 32 000 dorosłych w wieku 50 lat i starszych z 14 państw europejskich, którzy odpowiadali na ankiety prowadzone przez 10 lat.

Naukowcy zbadali, w jaki sposób wskaźniki pogorszenia funkcji poznawczych mogą się różnić u osób starszych o zdrowych funkcjach poznawczych, ale charakteryzujących się różnymi kombinacjami zachowań zdrowotnych, w tym paleniem tytoniu, aktywnością fizyczną, spożywaniem alkoholu i kontaktami społecznymi.

Funkcje poznawcze oceniano na podstawie wyników uczestników w testach pamięci i płynności werbalnej. Uczestników podzielono na grupy według stylu życia na podstawie tego, czy palili, czy nie, czy wykonywali umiarkowaną i intensywną aktywność fizyczną przynajmniej raz w tygodniu, czy widywali się z przyjaciółmi i rodziną przynajmniej raz w tygodniu oraz czy pili więcej lub tyle samo/mniej niż dwa drinki alkoholowe dziennie (mężczyźni) lub jednego drinka dziennie (kobiety).

Odkryli, iż spadek funkcji poznawczych był szybszy w przypadku stylów życia obejmujących palenie, podczas gdy spadek funkcji poznawczych był ogólnie podobny w przypadku wszystkich stylów życia bez palenia. Styl życia z paleniem miał wyniki funkcji poznawczych, które spadły do ​​85% bardziej w ciągu 10 lat niż styl życia bez palenia.

Wyjątkiem byli palacze, którzy prowadzili zdrowy tryb życia we wszystkich innych obszarach — to znaczy, iż regularnie ćwiczyli, pili alkohol z umiarem i regularnie spotykali się towarzysko. W tej grupie tempo spadku funkcji poznawczych było podobne do osób niepalących.

Główna autorka, dr Mikaela Bloomberg (UCL Behavioral Science & Health), powiedziała: „Nasze badanie ma charakter obserwacyjny, więc nie możemy jednoznacznie ustalić związku przyczynowo-skutkowego, ale sugeruje, iż palenie może być szczególnie ważnym czynnikiem wpływającym na tempo starzenia się funkcji poznawczych.

„Poprzednie dane sugerują, iż osoby, które podejmują zdrowsze zachowania, wolniej tracą funkcje poznawcze; nie jest jednak jasne, czy wszystkie zachowania przyczyniają się do pogorszenia funkcji poznawczych w równym stopniu, czy też za tymi wynikami stoją konkretne zachowania.

„Nasze odkrycia wskazują, iż spośród badanych przez nas zdrowych zachowań, niepalenie może okazać się jednym z najważniejszych pod względem utrzymania funkcji poznawczych.

„W przypadku osób, które nie są w stanie rzucić palenia, nasze wyniki sugerują, iż angażowanie się w inne zdrowe zachowania, takie jak regularne ćwiczenia, umiarkowane spożycie alkoholu i aktywność społeczna, może pomóc zrównoważyć niekorzystne skutki poznawcze związane z paleniem”.

Naukowcy wzięli pod uwagę szereg czynników, które mogły mieć wpływ na wyniki, m.in. wiek, płeć, kraj pochodzenia, wykształcenie, zamożność i choroby przewlekłe.

Zespół wykorzystał dane z angielskiego badania podłużnego starzenia się (ELSA) oraz badania dotyczącego zdrowia, starzenia się i emerytur w Europie (SHARE).