Naukowcy z uniwersytetu w Bingamthon pracują nad rozwiązaniem, które może znacząco zmienić sposób, w jaki osoby niewidome poruszają się w przestrzeni. Opracowali system robota–psa przewodnika, który nie tylko prowadzi użytkownika do celu, ale też komunikuje się z nim głosowo i na bieżąco opisuje otoczenie.
Dotychczas psy przewodniki były niezastąpionym wsparciem w codziennym funkcjonowaniu, jednak ich możliwości komunikacyjne są ograniczone. Nowy system idzie o krok dalej. Dzięki wykorzystaniu dużych modeli językowych robot potrafi rozmawiać z użytkownikiem, odpowiadać na pytania i przekazywać szczegółowe informacje o trasie.
Za projektem stoi zespół badaczy z State University of New York, którym kieruje Shiqi Zhang. Jak podkreślają twórcy, tradycyjne psy przewodniki rozumieją ograniczoną liczbę komend, podczas gdy robot wyposażony w technologię językową może znacznie lepiej reagować na potrzeby użytkownika.
System działa w dwóch etapach. Przed rozpoczęciem drogi robot przedstawia możliwe trasy i przewidywany czas dotarcia. Użytkownik wybiera najbardziej dogodną opcję, a następnie jest prowadzony do celu. W trakcie poruszania się robot na bieżąco informuje o otoczeniu, opisując przestrzeń i napotkane przeszkody. To rozwiązanie zwiększa poczucie kontroli i orientację w terenie, co dla osób niewidomych ma najważniejsze znaczenie.
Technologia została już przetestowana z udziałem osób niewidomych. Uczestnicy poruszali się po dużym budynku biurowym, wybierając trasę do wskazanego pomieszczenia. Robot prowadził ich krok po kroku, jednocześnie opisując drogę. Po zakończeniu testów użytkownicy ocenili system jako pomocny i stosunkowo łatwy w obsłudze. Najlepiej wypadło połączenie wcześniejszego omówienia trasy z komunikatami przekazywanymi w czasie rzeczywistym.
Twórcy projektu nie ukrywają, iż to dopiero początek. W planach są kolejne testy, rozwój autonomii systemu oraz rozszerzenie jego działania na dłuższe trasy i przestrzenie zewnętrzne. Celem jest stworzenie rozwiązania, które w przyszłości stanie się realnym wsparciem w codziennym życiu.
Co ważne, osoby biorące udział w badaniach widzą w tej technologii duży potencjał. Ich pozytywne reakcje pokazują, iż robotyczne psy przewodniki mogą w przyszłości stać się wartościowym uzupełnieniem tradycyjnych form wsparcia.
Źródło: Binghamton University
