Niedobór żelaza według WHO dotyczy 5 proc. całej populacji, podczas gdy z nadmiarem tego pierwiastka walczy jeden na 200-250 mieszkańców Europy. Hemochromatoza jest uwarunkowaną genetycznie chorobą, która w przypadku braku podjęcia odpowiedniego leczenia prowadzi do uszkodzenia organów i marskości wątroby.