Niektóre objawy, choć z pozoru niegroźne, mogą być zwiastunem poważnej choroby. Specjaliści alarmują, iż jeden z najczęściej ignorowanych symptomów może wskazywać na rozwijający się nowotwór głowy i szyi. Warto znać te sygnały i nie czekać z reakcją, aby zdążyć na czas.
Rak głowy i szyi – kto jest najbardziej narażony?
Rak głowy i szyi to grupa złośliwych nowotworów, które rozwijają się w różnych częściach ciała, takich jak jama ustna, gardło, krtań, nos i zatoki przynosowe, ślinianki oraz ucho. W Polsce rocznie diagnozuje się około 11 000 do 12 000 nowych przypadków, co stanowi 5-6% wszystkich nowotworów złośliwych.
W ciągu ostatnich 10-15 lat liczba zachorowań wzrosła o 20-25%, a najczęściej chorują osoby powyżej 45 roku życia, choć młodsi pacjenci również nie są wolni od ryzyka. Mężczyźni zapadają na te nowotwory 4-5 razy częściej niż kobiety.
Główne czynniki ryzyka to palenie papierosów i nadmierne spożywanie alkoholu – uważa się, iż odpowiadają one za około 75-90% przypadków raka głowy i szyi. Coraz większą rolę przypisuje się również wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV), który szczególnie wpływa na rozwój raka gardła i jamy ustnej. HPV przenoszony jest drogą płciową i może długo pozostawać w organizmie bez objawów, aż do pojawienia się nowotworu.
Do innych istotnych czynników należą również niewłaściwa higiena jamy ustnej, przewlekłe stany zapalne błony śluzowej oraz źle dopasowane protezy zębowe.
Objawy, które powinny wzbudzić czujność
Dr Jiri Kubes, onkolog z Centrum Terapii Protonowej w Pradze, zwraca uwagę, iż rak głowy i szyi należy do jednych z najszybciej rozwijających się nowotworów na świecie, jednak wciąż brakuje szerokiej świadomości na ten temat.
Jednym z pierwszych i najczęściej pojawiających się symptomów jest uczucie zatkanego ucha, podobne do tego, jakie odczuwamy po nurkowaniu. Uporczywy ból ucha, który może mieć charakter stały lub nawracający, również nie powinien być ignorowany, ponieważ może świadczyć o nowotworze w tej okolicy.
Ponadto, u niektórych osób pojawia się obrzęk szyi, często połączony z bólem.
Jeśli objawy te utrzymują się dłużej niż dwa tygodnie lub pojawiają się zmiany w głosie, takie jak chrypka, konieczne jest pilne skonsultowanie się z lekarzem.
Inne ostrzegawcze symptomy to ból dziąseł, owrzodzenia w jamie ustnej, białe lub czerwone plamy oraz ból zębów. Każde owrzodzenie, które nie goi się przez dłuższy czas, powinno zostać ocenione przez specjalistę, ponieważ może być objawem nowotworu.
Dlaczego szybka diagnoza jest tak ważna?
W przypadku zauważenia któregokolwiek z opisanych objawów, niezbędna jest wizyta u lekarza specjalisty. Wczesne rozpoznanie raka głowy i szyi znacząco zwiększa szanse na skuteczne leczenie i poprawę rokowań.
Onkolodzy podkreślają, iż im szybciej nowotwór zostanie zdiagnozowany, tym większa jest szansa na pełne wyleczenie.
