Odporność to złożony system ochronny organizmu, który nieustannie czuwa nad jego bezpieczeństwem. Stanowi barierę przed patogenami takimi jak wirusy, bakterie, grzyby czy pasożyty, które mogą wywołać choroby. System immunologiczny składa się z wielu elementów współpracujących ze sobą na różnych poziomach, tworząc wielowarstwową obronę.
Pierwszą linię obrony stanowią bariery fizyczne i chemiczne. Skóra działa jak nieprzepuszczalna tarcza, a śluz wyściełający drogi oddechowe wyłapuje drobnoustroje, zanim dostaną się głębiej do organizmu. Kwasowe środowisko żołądka niszczy większość patogenów dostających się z pożywieniem, natomiast łzy i ślina zawierają enzymy o działaniu antybakteryjnym. Te mechanizmy działają nieprzerwanie.
Gdy patogen pokona pierwszą linię obrony, aktywuje się odporność wrodzona. Jest to szybka, niespecyficzna reakcja, która uruchamia się w ciągu minut od wykrycia zagrożenia. Komórki fagocytarne, jak makrofagi i neutro
