Mimo iż pandemia koronawirusa wydaje się już historią, badania naukowe przez cały czas odkrywają jej zaskakujące, trwałe skutki. W najnowszym raporcie opublikowanym w prestiżowym „European Heart Journal” eksperci podkreślają, iż wpływ zakażenia na zdrowie może być bardziej skomplikowany, niż dotychczas sądzono. Szczególnie dotyczy to kobiet oraz osób, które nie zdecydowały się na szczepienia.
Wpływ Covid-19 na starzenie się naczyń krwionośnych
Badanie obejmujące 2390 pacjentów z 16 państw ujawniło, iż u osób, które przeszły zakażenie koronawirusem, obserwuje się zwiększoną sztywność naczyń krwionośnych. To zjawisko wskazuje na przyspieszone starzenie naczyń, co niesie za sobą podwyższone ryzyko chorób sercowo-naczyniowych, takich jak udar mózgu czy zawał serca.
Interesujące jest, iż różnice między płciami okazały się wyraźne — u kobiet efekt ten występował znacznie silniej niż u mężczyzn. Naukowcy przypuszczają, iż w przypadku panów wpływ na wyniki mogła mieć tzw. błąd przeżywalności, ponieważ wielu mężczyzn ciężko chorych na Covid-19 nie zostało objętych tym badaniem z powodu śmierci w trakcie choroby.
Znaczenie szczepień oraz objawów Long Covid
W badaniu zaznaczono również, iż osoby, które przyjęły szczepionkę przeciwko koronawirusowi, doświadczały mniejszych zmian w elastyczności naczyń niż niezaszczepione. Z kolei pacjenci cierpiący na Long Covid — czyli długotrwałe objawy po przebytym zakażeniu — częściej zgłaszali problemy ze sztywnością naczyń krwionośnych.
Pomiary wykonywano dwukrotnie — sześć i dwanaście miesięcy po przebytej chorobie, co pozwoliło zobaczyć, iż konsekwencje niektórych zakażonych mogą utrzymywać się przez długi czas.
Przełom w rozumieniu powikłań po Covid-19
Heribert Schunkert, wiceprezes Niemieckiej Fundacji Serca, nazwał wyniki badania „w pewnym sensie bardzo odkrywczymi”. Zwrócił uwagę, iż ze względu na ogromną liczbę osób zakażonych na świecie, warto bliżej zbadać, jak długo wirus wpływa na zdrowie naczyń krwionośnych. Jednak zaznaczył, iż należy przeprowadzić kolejne badania, by jednoznacznie potwierdzić, czy to właśnie koronawirus jest odpowiedzialny za przyspieszone starzenie naczyń.
Podobnego zdania jest kardiolog Dominik Rath z Uniwersyteckiego Szpitala w Tybindze. Choć uważa wyniki za interesujące, wskazuje na brak odpowiedzi na pytanie, dlaczego szczególnie kobiety są narażone na ten skutek zakażenia. Rath dodaje też, iż u pacjentów hospitalizowanych na intensywnej terapii, po roku od choroby, naczynia krwionośne wracały do normy, co sugeruje udział czynników związanych z samą hospitalizacją.
Kobiety bardziej narażone na poważne choroby
Warto podkreślić, iż trudności zdrowotne kobiet po zakażeniach nie są nowością. Nowe badania wyjaśniają, dlaczego kobiety częściej chorują na Alzheimera. Podobnie, wiele groźnych chorób, takich jak rak piersi, rozwija się u kobiet w znacznie większym stopniu niż u mężczyzn. To podkreśla konieczność zwracania uwagi na zdrowie pań zwłaszcza po przebytej infekcji Covid-19.
Dlaczego badania są tak ważne?
Pandemia Covid-19, chociaż w mniejszym stopniu nagła, wciąż stanowi poważne wyzwanie dla systemów ochrony zdrowia na całym świecie. Poznanie i zrozumienie długofalowych następstw choroby, zwłaszcza u grup najbardziej zagrożonych, takich jak kobiety czy osoby niezaszczepione, pozwala na skuteczniejsze planowanie działań profilaktycznych oraz leczenia.
Bezpieczeństwo i zdrowie pacjentów wymaga dziś jeszcze dokładniejszych badań, które pomogą zmniejszyć ryzyko powikłań oraz poprawić jakość życia po Covid-19.
