Początek lata wywołał obawy o odrodzenie się COVID-19, ponieważ SARS-CoV-2, koronawirus powodujący COVID-19, przez cały czas mutuje. Pojawiły się obawy dotyczące grupa wariantów zwana FLiRTnazwane tak od technicznych nazw ich mutacji, oraz wariant LB.1, który ma dodatkową mutację w genie FLiRT.
Szczepy FLiRT są podwariantami szczepu Omicron, który dominował podczas trzeciej fali zakażeń w Indiach w styczniu 2022 r. Szczepy FLiRT łącznie odpowiadają za ponad 60% przypadków COVID-19 w Stanach Zjednoczonych, przy czym wariant znany jako KP.3 odpowiadał za 33,1% zakażeń na początku czerwca, zgodnie z danymi z amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC).
Jaki wpływ mogą mieć te mutacje i jakie środki ostrożności należy podjąć? Wyjaśniamy.
Co wiemy o nowych wariantach FLiRT i LB.1?
FLiRT to grupa wariantów obejmująca KP.2, JN.1.7 i wszelkie inne warianty zaczynające się na KP lub JN. Są one potomkami wariantu JN.1, który dominował w zakażeniach w USA pod koniec 2023 r. i na początku 2024 r.
Jego objawy przypominają te wcześniejszych wariantów, w tym gorączkę, kaszel, zmęczenie i problemy trawienne ze zwiększoną częstością transmisji. Niepokojąca jest jego zdolność do unikania odporności, uzyskanej ze szczepionek i wcześniejszych infekcji.
Szczep LB.1, mutacja grupy FLiRT, był odpowiedzialny za 17,5% przypadków COVID-19 w USA w tym roku, gdy zaczęło się lato. Zarówno FLiRT, jak i LB.1 są wysoce zaraźliwe.
Wstępne dane badawcze z Infectious Diseases Society of America pokazują, iż najczęstszymi wariantami FLiRT są mutacje, które mogą zarażać osoby zaszczepione. Rozprzestrzeniają się łatwiej niż JN.1, podczas gdy LB.1 jest na dobrej drodze, aby stać się bardziej zakaźnym i zaraźliwym niż jego poprzednicy.
Czy powinniśmy się martwić?
Wzrost liczby przypadków odnotowano głównie w USA, Wielkiej Brytanii i Singapurze, ze zwiększoną liczbą hospitalizacji. Dane CDC z okresu od 16 do 22 czerwca wykazały, iż liczba wizyt na pogotowiu wzrosła do ponad 23%, podczas gdy liczba zgonów z powodu COVID-19 wzrosła o 14,3% w ostatnich tygodniach. Jednak udział zgonów z powodu COVID-19 w ogólnej liczbie zgonów pozostaje niski i wynosi 0,8%.
Ministerstwo Zdrowia Singapuru poinformowało, iż liczba przypadków COVID-19 wzrosła do 25 900 w okresie od 5 do 11 maja, w porównaniu do 13 700 przypadków w poprzednim tygodniu, a liczba hospitalizacji wzrosła w tym samym okresie ze 181 do 250.
W maju gazeta „Indian Express” donosiła o 290 przypadkach W Indiach wykryto 100 przypadków wariantu KP.2 i 34 przypadki wariantu KP.1.
Czy Covid powrócił?
Od czasu, gdy COVID-19 zaczął krążyć pod koniec 2019 r., wirus przez cały czas istnieje wśród ludzi i wokół nich. Zmienił się sposób, w jaki ludzie stopniowo nabywali na niego odporność w porównaniu z momentem, gdy pojawił się po raz pierwszy.
Stany Zjednoczone zniosły obowiązek noszenia maseczek na początku 2022 r., a CDC przestało raportować codzienne liczby przypadków w swoim systemie śledzenia danych do maja 2023 r., uznając sytuację za niebędącą już stanem zagrożenia zdrowia publicznego. Wykonuje się również mniej testów, co skutkuje niższymi liczbami.
Jednak szczepy COVID-19 przez cały czas mutują i ewoluują. Z czasem odporność na wirusa, rozwinięta poprzez infekcje i szczepionki, zaczyna zanikać. Paul Hunter, profesor medycyny na University of East Anglia w Wielkiej Brytanii, powiedział Deutsche Welle: „Odporność sterylizująca po infekcji lub szczepieniu trwa średnio tylko cztery do sześciu miesięcy, więc odporność uzyskana w wyniku infekcji zimą lub jesiennej kampanii szczepień zostanie już w większości utracona”.
W rezultacie konieczne są dalsze dawki przypominające szczepionki. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zaapelowała do producentów leków, aby również wzięli na celownik nowy wariant. W szczególności osoby starsze i te z chorobami współistniejącymi są bardziej podatne na zakażenie.
Jak zapobiegać zakażeniom?
Należy przestrzegać środków zapobiegawczych obowiązujących od początku pandemii w 2020 r., w tym zachowywać dystans społeczny, używać dobrze dopasowanych masek oddechowych, takich jak N95 lub KN95, w pomieszczeniach zamkniętych, aby chronić się przed wszystkimi wariantami wirusa, oraz zwiększyć wentylację w pomieszczeniach zamkniętych.
Osobom podatnym na zakażenie z powodu chorób współistniejących, a także tym mieszkającym na obszarach, na których odnotowano rozprzestrzenianie się zakażenia, zaleca się podjęcie dodatkowych środków ostrożności. Dawki przypominające szczepionki mogą pomóc w zapewnieniu odporności na obecny szczep.
