Grupa konsumencka pilnie wzywa rząd federalny do pójścia w ślady innych jurysdykcji w Stanach Zjednoczonych i Europie i wprowadzenia przepisów mających na celu powstrzymanie procesu przechodzenia na system bezgotówkowy.
Według Carlosa Castiblanco, ekonomisty z grupy Option Consommateurs, tylko 10% transakcji w Kanadzie odbywa się w tej chwili przy użyciu gotówki. “Istnieje potrzeba ochrony gotówki już teraz, zanim coraz więcej sprzedawców zacznie jej odmawiać” – powiedział Castiblanco w audycji CBC Radio’s Ontario Today.
Dodał, iż należy działać już teraz, zanim sprzedawcy detaliczni zaczną usuwać całą infrastrukturę wymaganą do przechowywania i utrzymywania fizycznych pieniędzy. “Są wciąż przyzwyczajeni do posługiwania się gotówką” – powiedział. “Więc to jest moment na działanie, zanim stanie się to bardziej skomplikowane”.
W raporcie zatytułowanym “Czy gotówka odejdzie do przeszłości?”, Option Consommateurs opublikowało jedno z pierwszych dogłębnych badań na temat tego, kto przez cały czas używa monet i papierowych pieniędzy.
Niedawna ankieta internetowa przeprowadzona wśród około 1500 osób na zlecenie innej grupy, Payments Canada, wykazała, iż większość respondentów martwi się perspektywą sklepów bezgotówkowych i chce zachować możliwość korzystania z gotówki – która jest wolna od opłat bankowych, nie jest podatna na naruszenia prywatności i może być używana podczas przerw w dostępie do Internetu.
“Nadal istnieje bardzo duże zapotrzebowanie na gotówkę” – powiedziała Sharon Kozicki, zastępca gubernatora Banku Kanady, w niedawnym wywiadzie dla CBC. Kozicki powiedziała, iż bank uważnie śledzi sposób wykorzystania pieniędzy, a wykorzystanie gotówki wzrosło na początku pandemii COVID-19. I chociaż wzrost ten w tej chwili spowolnił, Kozicki powiedziała, iż przez cały czas istnieje “ogólny wzrost, który sugeruje, iż ludzie przez cały czas tego chcą”.
Nawet raport zlecony przez Bank Kanady sugeruje, iż nadszedł czas, aby chronić dostęp do prawdziwych pieniędzy.
Raport ten, zatytułowany “Implikacje polityki społecznej dla społeczeństwa mniej gotówkowego”, zaleca podjęcie działań legislacyjnych, argumentując, iż transakcje gotówkowe spadły z 54 procent w 2009 roku do 10 procent w 2021 roku.
Jeden z autorów, Aftab Ahmed, opisał, kto najbardziej ucierpi w świecie bez gotówki w niedawnym artykule w Policy Options, internetowym magazynie Institute for Research on Public Policy. “Dla wielu osób – takich jak ludność rdzenna, osoby bezdomne, starsi Kanadyjczycy, ofiary przemocy domowej i inni bezbronni – gotówka jest latarnią bezpieczeństwa ekonomicznego, źródłem niezależności finansowej, kołem ratunkowym w nagłych wypadkach i symbolem tradycji kulturowych” – napisał Ahmed.
“Kanada musi unikać lunatykowania w kierunku bezgotówkowej przyszłości i zamiast tego uznać ryzyko pogłębienia wykluczenia finansowego osób najbardziej narażonych”.
Castiblanco powiedział, iż kwestia ta zapaliła się poza Kanadą, a kilka jurysdykcji zaczęło stanowić prawo w celu ochrony dostępu do gotówki. W 2019 r. Filadelfia stała się pierwszym miastem w Ameryce Północnej, które zakazało “osobie sprzedającej lub oferującej do sprzedaży detalicznej towary lub usługi konsumenckie odmowy przyjęcia gotówki jako formy płatności”.
Od tego czasu inne amerykańskie miasta, takie jak Nowy Jork, Seattle i Los Angeles, poszły naprzód w tej kwestii. W Nowym Jorku rozporządzenie proponuje grzywny w wysokości do 1500 USD, a radny, który sponsorował przepisy, oświadczył, iż zakaz prowadzenia działalności bezgotówkowej chroni prywatność, równość i wybór konsumentów.
Kraje europejskie, takie jak Norwegia, Hiszpania i Irlandia, wprowadziły podobne przepisy. W Irlandii prawo wymagałoby opcji gotówkowej w firmach takich jak apteki i sklepy spożywcze, które sprzedają podstawowe produkty i usługi. Grupy konsumenckie w Wielkiej Brytanii, takie jak Payment Choice Alliance, naciskają na swój kraj, aby podążał za irlandzkim modelem.
“Myślę, iż potrzebujemy pilnych działań już teraz”, powiedział Ron Delnevo, rzecznik sojuszu w wywiadzie dla Ontario Today. Grupa wzywa do wprowadzenia nowych zasad w Wielkiej Brytanii do końca 2025 roku. “Uważamy, iż jeżeli to potrwa dłużej, tak wiele firm nie będzie akceptować gotówki” – powiedział Delnevo. “Dostęp do gotówki będzie tak trudny, iż cały system [oparty na gotówce] upadnie”.
Delnevo powiedział, iż Kanadyjczycy mogą wziąć lekcję na temat siły działań konsumenckich w jego kraju. “Posłowie w naszym parlamencie zostali zasypani listami od obywateli i reagują na nie” – powiedział. “Więc nie pozwólmy politykom zatykać uszu i nie słuchać. Powiedzmy im, czego chcemy”.
