Les pluies torrentielles qui frappent le Pakistan depuis fin juin ont causé la mort de 221 personnes, dont une centaine d'enfants, selon une agence gouvernementale. Cette saison des moussons « inhabituelle » a débuté plus tôt que les années précédentes.
Parmi les victimes décédées entre le 26 juin et le 21 juillet, « 104 étaient des enfants et 40 des femmes », a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'Autorité de gestion des catastrophes. Les décès sont survenus dans l'effondrement de maisons emportées par les crues soudaines ou par électrocution.
Glissements de terrain meurtriers
Lundi, des glissements de terrain survenus dans le nord du Pakistan après de très fortes pluies ont tué trois personnes en emportant leurs véhicules, selon les autorités locales. Les opérations se poursuivent pour secourir quinze disparus coincés sous les débris.
La plupart des victimes étaient des touristes venus du reste du Pakistan pour visiter le Gilgit-Baltistan. Cette province montagneuse est réputée pour ses vallées luxuriantes et ses lacs cristallins, mais ils ont été pris dans un glissement de terrain sur une route de montagne.
Opérations de sauvetage en cours
« Trois corps ont été retrouvés et plus de quinze personnes sont toujours portées disparues », a indiqué mardi à l'AFP Abdul Hameed, responsable de la police locale du district de Diamer. L'opération de sauvetage, entamée lundi, « a été relancée à six heures du matin » pour déblayer plus de dix véhicules ensevelis.
« Les secours ont aussi évacué quatre blessés, l'un d'entre eux se trouvant dans un état critique », a précisé Faizullah Faraq, porte-parole du gouvernement provincial. « Des centaines de touristes ont été pris en charge, les habitants des villages voisins leur ont fourni des abris d'urgence et de l'aide », a-t-il ajouté.
Infrastructures endommagées
Les crues dans la province ont aussi endommagé cinquante maisons, quatre ponts, un hôtel, une école et bloqué les principaux axes routiers. Le service national de météorologie prévient que les risques de pluies abondantes restent élevés dans les provinces du nord et de l'est du pays.
Fin juin, au moins treize touristes locaux avaient été emportés par des crues soudaines dans une autre province du nord du Pakistan. La mousson d'été, qui apporte 70 à 80 % des précipitations annuelles en Asie du Sud entre juin et septembre, est vitale pour la subsistance de millions d'agriculteurs.
Vulnérabilité climatique croissante
Le pays a encore du mal à se remettre des inondations dévastatrices de 2022, qui ont affecté près d'un tiers du territoire et plus de 33 millions de personnes. Quelque 1.700 personnes avaient alors été tuées et une bonne part des récoltes avaient été perdues.
Le Pakistan est l'un des pays les plus vulnérables aux effets du changement climatique. Ses 255 millions d'habitants subissent des événements climatiques extręmes de plus en plus fréquemment, selon les experts.
(AFP) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
