Cukrzyca nie jest oddzielną jednostką chorobową, a grupą schorzeń metabolicznych, dla których wspólnym mianownikiem jest hiperglikemia. Konsekwencją długotrwałego wysokiego poziomu glukozy we krwi jest uszkodzenie ścian naczyń krwionośnych. W następstwie degradacji naczynia nie są w stanie należycie odżywiać i dotleniać nerwów, przez co i one ulegają uszkodzeniu. Neuropatia cukrzycowa jest właśnie schorzeniem polegającym na patologii nerwów. Bywa nazywana również polineuropatią.
Neuropatia jest powikłaniem późno rozpoznanej lub niewłaściwie leczonej cukrzycy, w trakcie której dochodzi do nadmiernych wahań glikemii. Za możliwe przyczyny i czynniki ryzyka tego schorzenia uznaje się również stres oksydacyjny, zaburzenia gospodarki lipidowej, nadciśnienie t
