Przeprowadzone w ostatnim czasie badania dowodzą, iż jeden na czterech dorosłych Brytyjczyków odkłada wizytę u stomatologa z obawy przed wysokimi kosztami leczenia. Zjawisko to zostało już określone mianem „finansowej dentofobii”. Problem ten nie wynika wyłącznie z lęku przed dentystą, ale przede wszystkim z obaw o wysokość opłat oraz trudności w dostępie do przystępnej cenowo opieki stomatologicznej.
Badanie zrealizowane przez firmę Haleon wykazało, iż 25% Brytyjczyków odwleka wizytę ze względu na koszty, a ponad 30% deklaruje, iż udałoby się do dentysty wcześniej, gdyby koszty leczenia były niższe, bardziej przewidywalne i przejrzyste. Oprócz trudności finansowych głównymi powodami odkładania wizyt są również lęk przed zabiegami (20%) oraz przekonanie, iż problem rozwiąże się sam – bez interwencji lekarza (7,6%).
Badani wskazywali, iż choć stomatolog pozostaje dla nich najważniejszym źródłem informacji na temat zdrowia jamy ustnej, część osób woli szukać porad w mniej wiarygodnych miejscach – 20% uważa media społecznościowe za podstawowe źródło wiedzy, a 16% korzysta przede wszystkim z narzędzi opartych na sztucznej inteligencji.
Bariery w dostępie do leczenia stomatologicznego
Koszt leczenia jest istotnym elementem problemu, ale nie jedynym. Badanie wskazało również, iż znaczna część osób zarejestrowanych u swojego dentysty ma trudności z umówieniem wizyty. Co czwarty respondent wskazał problemy z dostępnością terminów, a 13% nie było w stanie zarejestrować się u dentysty w ogóle.
Trudna sytuacja pacjentów w Wielkiej Brytanii ma swoje źródło w szerszym kryzysie dostępu do usług stomatologicznych w ramach Narodowej Służby Zdrowia (NHS). W różnych częściach kraju wielu dentystów nie ma możliwości przyjmowania nowych pacjentów, a opłaty w ramach NHS rosną, co dodatkowo obciąża budżety domowe.
Wizyta u dentysty odłożona, a co potem?
Specjaliści ostrzegają, iż odkładanie leczenia stomatologicznego „na później” często prowadzi do poważniejszych problemów zdrowotnych. Nieleczona próchnica czy stany zapalne mogą się tylko pogłębiać, powodując ból, konieczność przeprowadzenia skomplikowanych zabiegów lub choćby – w skrajnych przypadkach – hospitalizacji. Wczesne działanie ma zatem najważniejsze znaczenie dla skutecznego leczenia i zapobiegania powikłaniom.
Jo Cooper, dyrektor generalna Haleon w Wielkiej Brytanii i Irlandii, podkreśla, iż łatwy i przystępny cenowo dostęp do usług profilaktycznych mógłby znacząco poprawić stan zdrowia jamy ustnej społeczeństwa oraz zmniejszyć występujące w tej chwili nierówności zdrowotne.
– Próchnicy zębów można w dużej mierze zapobiegać, ale profilaktyka jest skuteczna tylko wtedy, gdy ludzie podejmują działania wcześnie i konsekwentnie. Badania pokazują, iż zbyt wiele osób nie może umówić się na wizytę, martwi się kosztami lub czeka, aż ból zmusi je do podjęcia działań – powiedziała Cooper.
Jak ograniczyć skalę problemu?
Rozwiązanie problemu „finansowej dentofobii” nie jest proste. Wymaga ono zarówno reform systemu finansowania stomatologii – tak, aby leczenie było bardziej przystępne cenowo – jak i działań edukacyjnych, które pomogą pacjentom zapobiegać chorobom jamy ustnej oraz lepiej rozumieć strukturę kosztów leczenia. Przejrzystość cen oraz rzetelne informacje przekazywane przez zespoły stomatologiczne mogą pomóc pacjentom podejmować decyzje w oparciu o wiedzę, a nie wyłącznie obawy o wydatki.
Źródło: https://www.dentistry.co.uk/
