Amerykanie na igrzyskach w Paryżu zdobyli 4 złote i 1 srebrny medal w sztafetach, a dzięki dodaniu w 2028 r. nowej konkurencji – sztafety 4×100 m MIX chcą „rozbić bank” i skompletować wszystkie 6 złotych medali w Los Angeles. W tym celu stworzyli długofalowy Program rozwoju biegów sztafetowych. Mają im w tym pomóc badania naukowe, utworzenie specjalnej kadry i specjalne obozy i starty, co ma sprawić, iż doprowadzą zmiany do perfekcji, Pierwszym sprawdzianem mają być 21. Mistrzostwsa Świata Kujawy-Pomorze 26.
Stany Zjednoczone co roku mogą pochwalić się dużym gronem najszybszych biegaczy na świecie, przez co zawsze stawiani byli w roli faworytów w biegach rozstawnych. Dość często zdarzały im się jednak błędy przy przekazywaniu pałeczki sztafetowej, a decyzje o wyborze drużyny podejmowane były w ostatniej chwili. Teraz Amerykańska Federacja Lekkoatletyczna – USA Track & Field (USATF) próbuje to zmienić, w końcu igrzyska olimpijskie w Los Angeles w 2028 roku odbędą się na rodzimej ziemi, a World Athletics dodało do programu olimpijskiego kolejną sztafetę. Dlatego amerykańska federacja przedstawiła specjalny plan, którego celem jest zdobycie złota we wszystkich sztafetach olimpijskich, co ma dać im sześć medali z najcenniejszego kruszcu.
Krajowy organ zarządzający lekkoatletyką w Stanach Zjednoczonych (USATF) ogłosił strukturę i harmonogram zawodów w ramach swojego Programu Sztafet na rok 2026. Nowa strategia rozwoju biegów sztafetowych o nazwie „One Team” („Jedna Drużyna”), ma na celu jeszcze większą skuteczność amerykańskich sztafet w ciągu najbliższych kilku sezonów. Szczególnie ważne mają być mistrzostwa świata w Pekinie 2027 i igrzyska olimpijskie w Los Angeles 2028. Zgodnie z planem sztafety będą traktowane jako odrębna jednostka w kadrze narodowej, a nie przypadkowe grupy tworzone na krótko przed ważnymi startami.
Program kładzie nacisk na zgranie sztafet, ustrukturyzowane przygotowania oraz ciągłość działań. Zawodnicy będą wybierani na podstawie ostatnich wyników, doświadczenia w sztafetach oraz dyspozycyjności, a przed każdymi zawodamiodbędą się obowiązkowe zgrupowania treningowe.
Ruch USATF zbiega się z rozszerzeniem programu sztafet olimpijskich. Od igrzysk olimpijskich w Los Angeles, ma być rozgrywane sześć konkurencji medalowych w sztafetach. Będą to po trzy 4×100 m (kobiet, mężczyzn i MIX), oraz trzy 4×400 m (tak samo kobieca, męska i mieszana),
Program chce korzystać z krajowych i międzynarodowych zawodów, także w kategorii juniora (U20), aby zawodnicy mogli nabrać doświadczenia i budować relacje między sobą. Filozofia projektu stawia na pierwszym miejscu zgranie sztafet, choć nie zapomina o budowaniu wysokiej formy, co łącznie ma dać poczucie wspólny i sukces całej drużyny. Celem długofalowym USATF w Planie na lata 2025-2028 jest zdobycie samych złotych medali w sześciu sztafetach podczas Igrzysk Olimpijskich Los Angeles 2028.
– Sztafety nie wygrywa się tylko na ostatnich 100 metrach – powiedział Wallace Spearmon Jr., dyrektor generalny reprezentacji w USATF i mistrz świata w sztafecie 4×100 metrów z 2007 roku. – Wygrywa się je już w trakcie rozgrzewki, w strefach zmian i dzięki zaufaniu budowanemu między kolegami z drużyny. Naszym celem jest zapewnienie, iż Stany Zjednoczone staną się najbardziej spójnym i przygotowanym programem sztafetowym na świecie, abyśmy mieli jak największą szansę na zdobycie sześciu złotych medali w sztafetach w 2028 roku – dodał.
Wallace Spearmon Jr (fot. Berend Stettler)Składy drużyn zostaną wybrane przez Dyrektorów ds. Sportu Wyczynowego USA Track & Field, z udziałem trenera sztafet – Darryla Woodsona.
Zawodnicy zawodnicy będą mieli dostęp do inicjatywy – USATF Źródło: www.usatf.org obejmującej monitorowanie wyników dzięki technologii czujników noszonych na ciele i bezmarkerowej analizy wideo z przechwytywaniem ruchu, co zapewnia zaawansowane dane dotyczące rozbiegów sztafetowych i przebiegu wyścigu.
USATF ogłosiło również, iż wprowadzi model równego podziału nagród pieniężnych w konkurencjach sztafetowych. W ramach tego modelu każdy sportowiec oficjalnie powołany do drużyny sztafetowej — niezależnie od tego, czy bierze udział w rundach wstępnych, finałach, czy pełni funkcję wyznaczonego rezerwowego — otrzyma równą część nagród pieniężnych zarobionych przez drużynę. Ma to na celu docenienie wspólnego wysiłku niezbędnego do zdobycia medali w sztafecie i podkreśla znaczenie zgrania, przygotowania i pracy zespołowej całej drużyny.
Na igrzyskach olimpijskich w Paryżu w 2024 roku reprezentacja Stanów Zjednoczonych wygrała obie sztafety kobiece na 4×100 i 4×400 m, a także zdobyła złoto w sztafecie mężczyzn 4×400 m. Amerykanie wywalczyli również srebro w sztafecie mieszanej 4×400 m. Na mistrzostwach świata w Tokio w 2025 roku reprezentacja USA wygrała wszystkie sztafety z wyjątkiem męskiej sztafety 4×400 m, w której zdobyła srebrny medal.’
Ze względu na fakt, iż system wyboru doi sztafet opierał się na decyzjach podejmowanych w ostatniej chwili , proces ten był obarczony dużym ryzykiem błędu. Zespoły były czasami kompletowane zaledwie kilka dni przed startem, co pozostawiało sportowcom kilka czasu w wspólny trening. Ten brak przygotowania często stwarzał problemy Stanom Zjednoczonym w sztafetach..
W składzie amerykańskiej drużyny znaleźli się Christian Coleman, Kenny Bednarek, Kyree King i iesziby ibecbae Fred Kerley. W trakcie wyścigu problem pojawił się podczas pierwszej wymiany pałeczek między Colemanem a Bednarkiem. Bednarek wystartował zbyt wcześnie, a gdy Coleman próbował przekazać pałeczkę, doszło do lekkiego zderzenia, a wymiana pałeczek nastąpiła poza dozwolonym obszarem.
Ponieważ przepisy sztafetowe wymagają, aby pałeczka była wymieniana w wyznaczonym miejscu, Stany Zjednoczone zostały zdyskwalifikowane z wyścigu. Chociaż drużyna przekroczyła linię mety na siódmym miejscu, wynik nie został zaliczony.
Ale ten moment uwypuklił długotrwałe zmagania męskiej sztafety USA 4 × 100 metrów, która w ciągu ostatnich dwóch dekad wielokrotnie miewała błędy pałeczki i dyskwalifikacje. Ta historia jest głównym powodem, dla którego USATF wprowadza teraz bardziej ustrukturyzowany system sztafetowy.
Harmonogram startów sztafetowych w 2026 r.:
- Halowe Mistrzostwa Świata – 20 marca (Sztafety 4×400 m MIX, 4×400 m kobiet, 4×400 m mężczyzn)
- Florida Rekays – 4 kwietnia (Sztafeta mieszana 4×100 m)
- Memoriał Toma Jonesa – 18 kwietnia (Sztafety mieszane 4×100 m)
- World Athletics Relays – 2–3 maja (Sztafety: mieszana 4×100 m, sztafeta mieszana 4×400 m, sztafeta mężczyzn i kobiet 4×100 m)
- Mistrzostwa Świata U20 – 5–9 sierpnia (Sztafety: 4×100 m mężczyzn, 4×400 m kobiet i mieszane
- Worlds Athletic Ultimate – 11 września (Sztafety: 4×100 m, 4×400 m, mieszane).
Źródło: www.usatf.org
