Ajax ontsnapte zaterdagavond in de stromende regen aan de eerste Eredivisie-nederlaag van dit seizoen. De Amsterdammers kwamen bij Sparta Rotterdam terug van een 3-1 achterstand naar 3-3, waarbij invaller Oscar Gloukh diep in blessuretijd de verlossende gelijkmaker scoorde.
De uitcrisis van Ajax verdiept zich verder. Na acht competitieduels heeft de nummer twee van vorig seizoen nog altijd geen uitwedstrijd gewonnen, met eerdere gelijke spelen tegen Go Ahead Eagles, Volendam en PSV. Het aantal verliespunten is inmiddels opgelopen tot acht.
Supporters uiten frustratie
"Schaam je kapot", schreeuwden de meegereisde Ajax-supporters vanuit de tribunes. "We willen Ajax zien", klonk het toen hun ploeg binnen vier minuten wegzakte van 1-1 naar 3-1. De frustratie is begrijpelijk na weer een teleurstellend optreden van de ploeg.
Ajax blijft defensief kwetsbaar onder John Heitinga. Eerder deze week gaf de ploeg al vier kansen weg tegen Olympique Marseille in de Champions League, wat resulteerde in een 4-0 nederlaag.
Druk op Heitinga groeit
De positie van hoofdtrainer Heitinga staat onder toenemende druk. Ajax trof tot nu toe vooral tegenstanders uit de onderste helft van de Eredivisie, maar na de interlandperiode volgt een reeks zwaardere opponenten. Veel supporters vragen zich af of Heitinga deze cruciale periode overleeft.
Fans wijzen ook op de gebrekkige reactie van de technische leiding op het vertrek van Jordan Henderson en Jorrel Hato. De club slaagde er niet in adequate vervangingen te vinden voor deze belangrijke spelers.
Wekelijkse opstelling-experimenten
Heitinga past wekelijks zijn basisopstelling aan in zijn zoektocht naar de beste formatie. Tegen Sparta verschenen vijf andere spelers aan de aftrap dan tegen Marseille, vanwege blessures van Ko Itakura, Owen Wijndal en Youri Regeer.
Josip Sutalo, Jorthy Mokio en Kian Fitz-Jim vervanging hen in de opstelling. Wout Weghorst keerde terug als spits, terwijl Raúl Moro de voorkeur kreeg op rechts boven Steven Berghuis. Gloukh, de duurste zomeraankoop voor 14 miljoen euro, moest genoegen nemen met een plek op de bank.
Dramatische wedstrijdkanteling
Ajax leek aanvankelijk op koers voor de eerste uitzege toen Weghorst in de 42e minuut scoorde. Youri Baas bereikte Mika Godts met een lange bal, waarna de Belgische linksbuiten onzelfzuchtig Weghorst bediende voor de 0-1.
De voorsprong verdween echter nog voor rust door een penalty van Tobias Lauritsen. Verdediger Baas maakte hands in zijn eigen strafschopgebied, waarna Lauritsen koelbloedig raak schoot voor de 1-1 ruststand.
Tweede helft ineenstorting
Ajax gaf de wedstrijd volledig uit handen in de openingsfase van de tweede helft. Mitchell van Bergen scoorde in de 52e minuut de 2-1, en Joshua Kitolano maakte drie minuten later 3-1. De Amsterdammers leken op weg naar een pijnlijke nederlaag.
Met invallers Gloukh en Steven Berghuis begon Ajax aan een wanhopige achtervolging. Weghorst bracht de spanning terug door in de 73e minuut de 3-2 te maken, voordat Gloukh in blessuretijd uiteindelijk het gelijkspel redde.
Bronnen gebruikt: "ANP" Let op: Dit artikel is bewerkt met behulp van Kunstmatige Intelligentie.
