Alex, 31-letnia kobieta, przez wiele miesięcy zmagała się z dolegliwościami ze strony układu pokarmowego, które początkowo przypisywano refluksowi lub kamieniom żółciowym. Dopiero po gastroskopii i biopsji usłyszała ostateczną diagnozę – zaawansowanego raka żołądka w IV stadium. Wiedza o tym, jak długo rak może się rozwijać bez wyraźnych objawów i jak ważne jest nielekceważenie choćby drobnych sygnałów, jest kluczowa.
W pierwszych miesiącach objawy takie jak nasilająca się zgaga, ból brzucha oraz uczucie pełności, zwłaszcza po niewielkim posiłku, z czasem nasilały się, a Alex doświadczyła również bólów w okolicach szyi, pleców i pieczenia przełyku, które towarzyszyły jej od rana.
Pomimo wizyt u lekarzy i zastosowania leków, które tylko chwilowo łagodziły dolegliwości, objawy powracały z większą siłą. USG wykluczyło kamienie żółciowe, a diagnoza refluksu żołądkowo-przełykowego nie tłumaczyła postępującego pogorszenia stanu. Z czasem nastąpiła utrata apetytu, nasilone wymioty i znaczne osłabienie.
Decydując się na gastroskopię i kolonoskopię, kobieta dowiedziała się o obecności dużego wrzodu. Biopsja ujawniła najgorsze – zaawansowanego raka żołądka, który zdążył rozprzestrzenić się na otrzewną oraz węzły chłonne. Alex przyznaje, iż gdyby wiedziała o znaczeniu wczesnych objawów, poszłaby na badania dużo wcześniej.
„Gdybym wtedy wiedziała, co oznaczają moje objawy, poszłabym na badania znacznie wcześniej” – mówi Alex.
Po odkryciu choroby postanowiła podzielić się swoją historią w mediach społecznościowych, aby zwrócić uwagę na konieczność wczesnej diagnostyki nowotworów przewodu pokarmowego.
Czym jest rak żołądka i dlaczego jest trudny do wykrycia?
Rak żołądka to złośliwy nowotwór rozwijający się z komórek błony śluzowej tego narządu. Jego rozwój przebiega powoli, a symptomy często są mało charakterystyczne, co skutkuje późnym rozpoznaniem choroby. W Polsce większość przypadków diagnozuje się w zaawansowanym stadium, kiedy skuteczne leczenie jest znacznie utrudnione.
Z oficjalnych danych Krajowego Rejestru Nowotworów wynika, iż wczesne postacie raka żołądka stanowią jedynie 5–8% wszystkich diagnoz. W przeciwieństwie do Polski, Japonia dzięki skutecznym programom badań przesiewowych potrafi wykrywać go znacznie wcześniej, co przekłada się na lepsze rokowania.
Do najważniejszych czynników ryzyka zalicza się zakażenie bakterią Helicobacter pylori, palenie papierosów, dietę wysokosolną i bogatą w przetworzone mięso, otyłość oraz obciążenia genetyczne.
Trzy objawy, których nie możesz zignorować
Alex podkreśla, iż w jej przypadku kluczową rolę odgrywały trzy uporczywe objawy, które powinny wzbudzić niepokój i skłonić do konsultacji lekarskiej:
- silna, nawracająca zgaga,
- bóle brzucha,
- uczucie pełności choćby po spożyciu niewielkiej ilości jedzenia.
Oprócz nich, typowe symptomy raka żołądka to także:
- bóle w nadbrzuszu,
- nudności i wymioty,
- częste odbijanie,
- utrata apetytu i spadek masy ciała,
- problemy z połykaniem,
- smoliste stolce.
W bardziej zaawansowanym stadium mogą wystąpić także powiększony guz w nadbrzuszu, obrzmiałe węzły chłonne, wodobrzusze, czy wysięk w jamie opłucnej. U kobiet pojawia się często tzw. guz Krukenberga, czyli przerzut raka do jajników.
Chociaż wiele z powyższych objawów może mieć bardziej błahą przyczynę, jak refluks, nieprawidłowa dieta czy stres, to w przypadku ich utrzymywania się, nasilania lub nawracania, nie wolno ich lekceważyć.
Leczenie raka żołądka i znaczenie wczesnej diagnozy
Wczesne wykrycie raka żołądka daje możliwość całkowitego wyleczenia, najczęściej dzięki zabiegowi chirurgicznemu polegającemu na usunięciu części lub całego żołądka. W przypadku zaawansowanych zmian stosuje się chemioterapię, immunoterapię oraz nowoczesne terapie ukierunkowane.
Rokowanie zależy głównie od stopnia zaawansowania choroby w momencie rozpoznania – im wcześniej zostanie postawiona diagnoza, tym większa szansa na sukces leczenia. Niestety, jak w przypadku Alex, nowotwory żołądka często wykrywają się dopiero, gdy przerzuty zdążyły się już rozprzestrzenić.
Lekarze apelują: przewlekłe bóle brzucha, szybkie uczucie sytości, utrata masy ciała, nawracające wymioty oraz trudności w połykaniu wymagają pilnej diagnostyki. Gastroskopia może uratować życie.
Źródła:
https://onkologia.luxmed.pl/pierwsze-objawy-raka-zoladka-jakie-badania/
https://www.kopernik.lodz.pl/choroby_categories/gastric-cancer-unit/
https://chirurgia-onkologia.com.pl/leczenie-raka-zoladka/
