Siwe włosy mogą zdradzać coś więcej niż wiek. Naukowcy odkryli zaskakujący mechanizm

Siwe włosy to naturalny znak upływu czasu. Okazuje się jednak, iż ich pojawienie się może być efektem skomplikowanego mechanizmu obronnego organizmu. Tokijscy badacze odkryli związek siwienia z ochroną organizmu przed poważnym zagrożeniem.
Siwe włosy to naturalny element procesu starzenia i zwykle jego pierwszy sygnał. U jednych pojawiają się bardzo wcześnie, u innych stosunkowo późno. Amerykańska Akademia Dermatologii (American Academy of Dermatology, AAD) zaznacza, iż najczęściej włosy zaczynają siwieć po 30. lub 40. roku życia. To wtedy mieszki włosowe stopniowo przestają wytwarzać melaninę. To ona odpowiada za kolor skóry, włosów, ale też tęczówek.


REKLAMA


Zobacz wideo


Dlaczego włosy siwieją? To proces naturalny
Z czasem komórki w mieszkach włosowych produkujące melaninę (melanocyty) przestają ją wytwarzać. Jest to proces naturalny, nieodłącznie związany też z cyklem życia i produkcji włosa. W skrócie: gdy mieszki włosowe wyczerpią swoją pulę, komórki przestają produkować pigment. Wiele zależy od genów, choć przyczyną siwienia jest też stres, który przyspiesza oznaki starzenia. Aktywność melanocytów może maleć również z powodu niedoborów składników odżywczych, zaburzeń hormonalnych albo... farbowania. Badacze z Uniwersytetu Tokijskiego wykazali niedawno jeszcze jedną przyczynę.
Badania opublikowane na łamach październikowej edycji czasopisma "Nature Cell Biology" wskazują, iż każdy srebrzący się włos na twojej głowie może być dowodem na to, iż twój organizm ochronił cię przed czerniakiem.


Badacze odkryli związek między siwieniem włosów a rozwojem nowotworów. Jaki?
Zespół kierowany przez ekspertów z Uniwersytetu Tokijskiego w dziedzinie starzenia się, dermatologii i medycyny regeneracyjnej przebadał myszy, by zrozumieć, jakie procesy biologiczne są związane z siwieniem. Okazuje się, iż stres środowiskowy i uszkodzenia genetyczne (stres genotoksyczny, a więc stan, w którym komórka jest narażona na czynniki uszkadzające DNA) popychają komórki macierzyste melanocytów (McSC) w dwóch kierunkach: zaniku lub przekształcenia w komórki nowotworowe.


Siwe włosyFot. istockphoto.com/ autor ananaline


Gdy McSC dozna poważnego uszkodzenia DNA, zwanego pęknięciem dwuniciowym, przekształcają się w komórki produkujące pigment, a następnie są usuwane z organizmu. Ich zanik z kolei powoduje siwienie włosów. Substancje rakotwórcze mogą za to blokować tę reakcję ochronną. Pod ich wpływem McSC w sposób zaczynają się odnawiać, co prowadzi do niekontrolowanego wzrostu komórek i zwiększenia ryzyka wystąpienia nowotworu, w tym czerniaka.
Nie sugeruje to, iż siwienie włosów zapobiega rakowi
- zaznaczają naukowcy, ale dodają, iż można wyciągnąć z tego cenny wniosek: twoje komórki ciężko pracują, aby potencjalnie chronić cię przed niebezpieczeństwem. - Los komórek macierzystych melanocytów, czy się starzeją, czy odnawiają, decyduje o tym, czy widzimy siwienie włosów, czy rozwój nowotworu - zaznacza Emi K. Nishimura z zespołu badawczego, cytowany przez emjreviews.com.