El cáncer se ha convertido en la primera causa de muerte en España en 2026, con 115.578 fallecimientos anuales. La enfermedad oncológica ha superado a las patologías cardiovasculares en mortalidad, marcando un cambio de paradigma en la salud pública española. Los expertos estiman 301.884 nuevos casos para este año, un incremento del 2% respecto al periodo anterior.
El doctor Javier de Castro, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), explica el fenómeno: «La patología cardiovascular ha tenido un desarrollo muy importante con terapias intervencionistas y códigos de infarto que han reducido su mortalidad. En el cáncer tenemos que seguir diseñando una atención sanitaria adecuada para reducir estas cifras». Los avances en el tratamiento de enfermedades del corazón han contribuido paradójicamente a este cambio estadístico.
La supervivencia neta a cinco años ha alcanzado el 57,4% en hombres y el 65,2% en mujeres, duplicándose en las últimas cuatro décadas. Sin embargo, los especialistas señalan que aproximadamente un tercio de las muertes por cáncer podrían evitarse actuando sobre factores de riesgo modificables como el tabaco, la dieta mediterránea y la protección solar.
El desafío del cáncer de pulmón en mujeres
La mortalidad por cáncer de pulmón en mujeres ha superado a la del cáncer de mama. La incidencia se ha más que duplicado desde 2007. El doctor De Castro atribuye esta tendencia a un factor histórico: «La incorporación de la mujer al hábito tabáquico en las últimas décadas está produciendo ahora este impacto social. Además, debemos prestar atención al gas radón residencial como el segundo factor de riesgo».
Medicina de precisión: el nuevo paradigma
Los oncólogos españoles están abandonando la estrategia de "talla única" para adoptar tratamientos personalizados basados en el perfil genómico de cada tumor. El doctor Álvaro Rodríguez Lescure, jefe de Oncología del Hospital General de Elche, lo resume: «Hoy sabemos que el cáncer de mama son muchas enfermedades diferentes. La clave es conocer los mecanismos de resistencia de una célula tumoral a un tratamiento y buscar el fármaco que pueda revertirla».
La inteligencia artificial actúa como "copiloto" en el diagnóstico precoz, analizando miles de imágenes en segundos para detectar nódulos milimétricos. Victoria González, directora de Operaciones Clínicas de BeOne Medicines España, destaca la importancia del diseño molecular preventivo: «El cáncer tiene una gran capacidad de adaptación y desarrolla resistencias frente al tratamiento, por lo que hoy las nuevas moléculas se diseñan teniendo en cuenta esta evolución biológica desde el inicio».
Las plataformas genómicas permiten ya predecir qué pacientes con ciertos tipos de cáncer de mama no se beneficiarán de la quimioterapia, evitándoles el tratamiento. El doctor Rodríguez Lescure confirma: «Tenemos herramientas como las plataformas genómicas que nos permiten predecir en ciertos tipos de cáncer de mama qué pacientes no se van a beneficiar de la quimioterapia y, por tanto, podemos evitarla».
Desigualdades en el acceso al diagnóstico molecular
Solo el 48% de los hospitales españoles ha integrado completamente las pruebas moleculares en la rutina asistencial. Casi el 80% de los centros carece de personal especializado como biólogos moleculares o bioinformáticos. El doctor Jesús García-Foncillas, director del Centro Integral de Cáncer del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, señala el problema: «Aún es necesario avanzar en equidad y estandarización del acceso dentro del sistema sanitario, ya que existen diferencias entre comunidades autónomas y centros en cuanto a financiación, indicaciones y disponibilidad».
Ensayos clínicos: acceso anticipado a innovaciones
Los ensayos First in Human permiten a los pacientes acceder a innovaciones diagnósticas o terapéuticas entre dos y cinco años antes de su incorporación generalizada. El doctor García-Foncillas destaca su valor: «La participación en redes colaborativas y ensayos clínicos permite a los pacientes acceder a innovaciones diagnósticas o terapéuticas entre dos y cinco años antes de su incorporación generalizada».
Victoria González explica la estrategia combinada actual: «Atacar el tumor desde varios ángulos para permitir bloquear rutas alternativas que las células cancerosas podrían activar». Según la experta, este enfoque «no solo aumenta la eficacia inicial, sino que también ayuda a retrasar la aparición de resistencias».
Preservación de la fertilidad en pacientes jóvenes
Se estima que los casos de cáncer en adultos jóvenes superarán los 8.000 en España durante 2026. El doctor Javier Domingo, director de IVI Las Palmas y Tenerife, advierte sobre la urgencia temporal: «La pérdida de la fertilidad asociada al uso de quimioterapia debe tratarse pronto, desde el momento del diagnóstico».
La estimulación ovárica requiere entre 10 y 12 días. El doctor Domingo recomienda: «Es conveniente remitir a las pacientes a una unidad de reproducción tan pronto como se realice el diagnóstico para evitar problemas de tiempo». Los especialistas señalan que la vitrificación de óvulos proporciona tranquilidad: «El hecho de tener los óvulos vitrificados supone que se les abre una ventana para el futuro; les permite desconectar de este tema durante el tratamiento oncológico hasta que se les autorice a embarazarse».
La visión de futuro: cronicidad y calidad de vida
Los expertos proyectan una oncología «cada vez más personalizada, preventiva y predictiva, basada en la integración de datos clínicos, moleculares y digitales», según el doctor García-Foncillas. El objetivo en casos metastásicos es ambicioso. El doctor De Castro lo describe: «En casos metastásicos, esperamos ser capaces de controlar la enfermedad de forma crónica y permanente, donde el paciente pueda convivir con ella con la mejor calidad de vida posible. Para eso, necesitamos que la investigación traslacional siga llegando a los tumores que hoy ofrecen peores resultados».
La incorporación de terapias físicas como los TTFields 200KHz, incluidos en la cartera básica del Sistema Nacional de Salud desde agosto de 2025 para el glioblastoma, representa una alternativa a los tratamientos farmacológicos tradicionales. La investigación clínica continúa con el ensayo PANOVA-3 para cáncer de páncreas localmente avanzado.
Nota: Este artículo fue creado con Inteligencia Artificial (IA).
