Naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu opublikowali badanie, które wykazuje pozytywny wpływ pracy w ogrodzie na kondycję mózgu. Jest to pierwsza praca naukowa, która kompleksowo analizuje związek między ogrodnictwem a zmianami poznawczymi u osób starszych.
Przebieg badania
Naukowcy przeanalizowali dane 467 osób w wieku 79 lat, badając ich zdolności poznawcze od dzieciństwa do późnej starości. Wszyscy uczestnicy urodzili się w 1921 roku i jako dzieci wzięli udział w grupowym teście inteligencji w 1932 roku.
Czytaj także: Procesy poznawcze a reakcje emocjonalne
W latach 1999–2001, gdy mieli około 79 lat, uczestnicy – wszyscy mieszkający samodzielnie – przeszli testy oceniające ich zdolności poznawcze i fizyczne oraz odpowiedzieli na pytania dotyczące zdrowia, pracy i stylu życia. Kolejne badania przeprowadzono, gdy osiągnęli wiek 83, 87 i 90 lat.
W wieku 79 lat uczestnicy wypełnili również kwestionariusz dotyczący aktywności i stylu życia. Ocenili w nim, jak często zajmują się ogrodnictwem, wybierając jedną z odpowiedzi: „nigdy”, „rzadko”, „czasami” lub „często”. W ten sam sposób ocenili także swoją aktywność fizyczną, wskazując częstotliwość uprawiania sportu, pływania, spacerów i innych form ruchu.
Praca w ogrodzie pomaga w utrzymaniu mózgu w dobrej kondycji
Wyniki badania wykazały, iż osoby regularnie zajmujące się ogrodnictwem miały lepsze funkcje poznawcze w wieku 79 lat oraz większą poprawę zdolności umysłowych w ciągu życia. Co ciekawe, zwiększona aktywność fizyczna „ogrodników” nie wyjaśniała tego efektu. Jednocześnie naukowcy stwierdzili również, iż ogrodnictwo nie miało wpływu na tempo spadku funkcji poznawczych po 79. roku życia.
Czytaj także: Siedzący tryb życia jest epidemią naszych czasów
Badacze sugerują, iż ogrodnictwo wiąże się nie tylko z dodatkowymi korzyściami wynikającymi z aktywności fizycznej, ale również z wyzwaniami poznawczymi, takimi jak pamięć i funkcje wykonawcze. Naukowcy zwracają jednak uwagę, iż badanie nie dostarcza bezpośrednich dowodów na izolowany wpływ ogrodnictwa na funkcje poznawcze. Wynika to z faktu, iż w badaniu nie uwzględniono innych czynników, które również mają pozytywny wpływ na zdrowie mózgu. Czynniki te to ekspozycja na tereny zielone, świeże powietrze, światło słoneczne, kontakt z naturą, interakcje społeczne czy redukcja stresu.
Pomimo tych ograniczeń, badanie dostarcza cennych informacji, które mogą pomóc lepiej zrozumieć, jakie czynniki sprzyjają zdrowemu starzeniu się umysłowemu. Praca ta wpisuje się również w szereg innych badań, które wykazują pozytywny wpływ ogrodnictwa na zdrowie.
