Noworodki wydają mnóstwo dźwięków, które poprzedzają adekwatne mówienie. Te dźwięki nazywane są protofonami. Zostaną one zastąpione słowami, a później całymi zdaniami.
Według naukowców noworodki płci męskiej w pierwszym roku życia wydają więcej takich dźwięków niż dziewczynki w tym samym wieku. Wyniki są tym bardziej zaskakujące, iż w powszechnym mniemaniu to właśnie kobiety górują nad mężczyznami, jeżeli chodzi o mówienie.
– Powszechnie się uważa, iż kobiety mają niewielką, ale jednak zauważalną przewagę nad mężczyznami, jeżeli chodzi o język – opisuje psycholingwista D. Kimbrough Oller z University of Memphis w USA. Jak dodaje, w przypadku noworodków wydaje się, iż jest na odwrót.
Okazuje się, iż noworodki płci żeńskiej doganiają, a następnie przeganiają chłopców do końca drugiego roku życia.
Badania były zakrojone na szeroką skalę. Rejestrowano prawie sześć tysięcy dzieci – w sumie 450 tysięcy godzin. Nagrania były następnie analizowane automatycznie dzięki systemu komputerowego. Jak dotąd jest to największa tego rodzaju próba badawcza.
Z badań wynika, iż w pierwszym roku życia chłopcy wydają średnio o 10 proc. więcej dźwięków niż dziewczynki, a w drugim – o siedem proc. mniej.
