Nie każda fala upałów wygląda tak samo. Czasami za wyjątkowo wysokimi temperaturami stoi zjawisko zwane kopułą ciepła. To potężny układ wysokiego ciśnienia, który działa niczym pokrywa zatrzymująca rozgrzane powietrze przy powierzchni ziemi. Może utrzymywać się przez wiele dni, a choćby tygodni, zwiększając ryzyko groźnych konsekwencji zdrowotnych.