Sauer bada wpływ nanosekundowych impulsów elektrycznych (nsPEF) na modulacje immunofenotypu komórek nowotworowych czerniaka. Okazuje się, iż impulsy te mogą prowadzić do przeciwnowotworowej odpowiedzi immunologicznej organizmu.
– W badaniach zaobserwowałam, iż dzięki działaniu impulsów elektrycznych na komórki nowotworowe, możemy regulować ekspresję punktów kontrolnych układu immunologicznego, takich jak PD-1. Ta regulacja może potencjalnie wzmacniać antynowotworową odpowiedź immunologiczną przez wpływ na procesy związane z wydzielaniem cytokin. Sterowanie nimi pozwala wywołać odpowiednią reakcję naszego układu odpornościowego – mówi Natalia Sauer.
Głównym celem, jaki stawia sobie badaczka, jest wykazanie, czy możliwe jest modulowanie ekspresji genów, co mogłoby okazać się bardzo pomocne w procesach leczenia klinicznego czerniaka.
Projekt badawczy został wyróżniony w programie L'Oréal-UNESCO Dla Kobiet i Nauki. Badaczka otrzymała stypendium w wysokości 25 tys. zł.
– Mam nadzieję, iż będę miała wpływ na opracowanie leków, które realnie pomogą ludziom w walce z chorobą nowotworową. Moim największym marzeniem jest dokonanie przełomowego odkrycia, które zrewolucjonizowałoby medycynę i miało realny wpływ na leczenie pacjentów onkologicznych – powiedziała Sauer.
Czerniak to typ nowotworu, któremu stosunkowo łatwo przeciwdziałać, m.in. poprzez stosowaniu kremów z filtrami przeciwsłonecznymi. Niestety z badań wynika, iż niewielu Polaków kontroluje znamiona pojawiające się na skórze. Tylko 8 proc. zasięga porady dermatologa przynajmniej raz w roku. Tymczasem wcześnie wykryty czerniak jest niemal w stu procentach wyleczalny.
Choroby nowotworowe są drugą najczęstszą przyczyną zgonów w Polsce. Według statystyk rak zabija każdego dnia niemal 300 osób. W samym 2020 r. z powodu nowotworów zmarło w Polsce 109 tys. osób. Poziom umieralności z powodu chorób nowotworowych w Polsce jest o 15 proc. wyższy od średniej dla Unii Europejskiej. Tymczasem od 90 do 95 proc. nowotworów ma swoje podłoże w środowisku i stylu życia. Za ich występowanie może odpowiadać m.in. palenie tytoniu, zła dieta infekcje, a także takie czynniki jak promieniowanie, stres, brak aktywności fizycznej, czy zanieczyszczenie środowiska.
