W świecie, który często odwraca wzrok od bezdomności i uzależnień, elbląski oddział Teen Challenge udowadnia, iż nikt nie musi być sam. Ich wieloletnia praca na rzecz wykluczonych została właśnie uhonorowana najwyższym lokalnym wyróżnieniem dla organizacji pozarządowych.
Więcej niż ciepły posiłek
Podczas XXI Elbląskiej Konferencji Organizacji Pozarządowych „Odporni w działaniu”, ogłoszono wyniki prestiżowego konkursu im. dr Aleksandry Gabrysiak. Tytuł najlepszej inicjatywy pozarządowej minionego roku powędrował do Teen Challenge Chrześcijańskiej Misji Społecznej – oddziału w Elblągu. Kapituła, w skład której weszli przedstawiciele Rady Elbląskich Organizacji Pozarządowych oraz Centrum Organizacji Pozarządowych, doceniła projekt, który dla wielu mieszkańców miasta stał się symbolem przywracania godności. Mowa o Spotkaniu Wigilijnym „Nie jesteś sam”, skierowanym do osób bezdomnych, ubogich oraz tych, którzy na co dzień zmagają się z trudnym ciężarem uzależnień. Jak podkreślił prezes stowarzyszenia, Piotr Grzeszczuk, to wyróżnienie jest niezwykle ważnym sygnałem, iż codzienne starania organizacji na rzecz najbardziej potrzebujących są zauważane i doceniane przez lokalną społeczność.
Misja, która trwa cały rok
Działalność elbląskiego oddziału Teen Challenge to jednak znacznie więcej niż jedna, spektakularna akcja świąteczna. To przede wszystkim systematyczna i wytrwała praca „na froncie”, która odbywa się bez względu na pogodę czy porę roku. Każdy piątek o godzinie 17:00 na Placu Dworcowym w Elblągu staje się czasem szczególnej wspólnoty. Wolontariusze organizują tam regularne spotkania, podczas których osoby w kryzysie mogą liczyć na ciepły posiłek, wspólną modlitwę oraz, co często okazuje się najcenniejsze, autentyczną rozmowę z drugim człowiekiem. To właśnie ta stała obecność w przestrzeni publicznej miasta sprawia, iż misja stała się fundamentem wsparcia dla osób, które przez społeczeństwo bywają spychane na margines. Laureaci konkursu, odbierając statuetkę, nie kryli wzruszenia, podkreślając, iż każda taka chwila buduje w nich jeszcze większą motywację do dalszej służby.
Z pokorą i wiarą
Przyznanie nagrody imienia doktor Aleksandry Gabrysiak – legendarnej elbląskiej lekarki, która swoje życie poświęciła bezinteresownej pomocy – ma wymiar symboliczny. Przedstawiciele Teen Challenge z wielką pokorą przyjęli to wyróżnienie, kierując szczególne podziękowania w stronę wolontariuszy, darczyńców oraz wszystkich ludzi o wielkich sercach, bez których realizacja tak szerokich działań nie byłaby możliwa. W swoim przesłaniu członkowie misji podkreślili również fundament swojej pracy, jakim jest wiara i wdzięczność Bogu za prowadzenie oraz siłę do działania w miejscach, gdzie nadzieja jest towarem deficytowym.
Nagroda ta nie jest dla nich jedynie podsumowaniem dotychczasowych sukcesów, ale przede wszystkim zobowiązaniem na przyszłość. Ma ona przypominać wszystkim mieszkańcom Elbląga, iż dzięki empatii i wspólnemu wysiłkowi, w ich mieście naprawdę nikt nie musi pozostać sam ze swoimi problemami.