Pierwsze miesiące życia to najważniejszy czas dla rozwoju prawidłowej mikrobioty jelitowej, która może zdeterminować profil immunologiczny dziecka na kolejne lata. Nowe badanie obserwacyjne opublikowane w „Nature Microbiology” rzuca światło na precyzyjny mechanizm, za pomocą którego niektóre bakterie jelitowe chronią przed alergiami pokarmowymi i skórnymi.
W badaniu monitorowano losy kohorty 147 dzieci od momentu narodzin do ukończenia 5. roku życia. Analiza wykazała, iż dzieci te różniły się stopniem kolonizacji jelit przez specyficzne szczepy Bifidobacteria, zdolne do produkcji mleczanów aromatycznych. Porównanie danych ujawniło, iż wysoki poziom tych pożytecznych mikrobów występował głównie u dzieci, u których zadziałały trzy czynniki sprzyjające: poród drogami natury, obecność starszego rodzeństwa w domu oraz wyłączne karmienie piersią przez co najmniej dwa pierwsze miesiące życia.
Mechanizm ochronny przed alergią opiera się najpewniej na konkretnym metabolicie produkowanym przez te bakterie – 4-hydroksy-fenylomleczanie. W badaniach laboratoryjnych na ludzkich komórkach odpornościowych (ex vivo) wykazano, iż substancja ta hamuje produkcję przeciwciał klasy IgE, nie zaburzając przy tym wytwarzania kluczowych dla odporności przeciwciał IgG. Potwierdza to obserwacje kliniczne badania: u dzieci, które posiadały naturalnie wysoki poziom aromatycznych mleczanów w jelitach, rzadziej występowało atopowe zapalenie skóry w 2. roku życia, a efekt ochronny przed uczuleniem na pokarmy utrzymywał się do 5. roku życia.
