Topfavoriet Jutta Leerdam is vrijdag onderuitgegaan tijdens de 1000 meter op het Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT) in Thialf. De 26-jarige schaatsster viel vroeg in haar race in de binnenbocht, waardoor haar directe kwalificatie voor de Olympische Winterspelen in Milaan op het spel staat. Femke Kok won de race met 1:14.08, voor Suzanne Schulting (1:14.72) en Naomi Verkerk (1:14.74).
De val betekent een dramatische tegenslag voor Leerdam, die de 1000 meter als haar sterkste afstand beschouwt. Ze viel tijdens de achtste rit tegen Angel Daleman, ondanks een sterke opening. Thialf viel even stil toen de schaatsster hard in de boarding terechtkwam.
Leerdam reageerde in tranen voor de camera van de NOS: «Het was alsof ik ergens op stond. Ik gleed volledig weg. Ik weet niet wat ik moet doen. Ik weet zeker dat ik hier 1: 13 laag had gereden. Ik baal hier heel erg van.»
Leerdam hoopt op aanwijsplek
De schaatsster gaf aan dat ze de winnende tijd van Kok gemakkelijk had kunnen rijden. «Met alle resepct: dat had ik vandaag makkelijk gereden. Die meiden doen het hartstikke goed, maar ik hoop dat Nederland de beste rijders aan de start wil hebben. Ik denk dat ik daar (de Spelen, red.) wel hoor», zei Leerdam tegen de NOS.
Leerdam kan nog een aanwijsplek krijgen van de KNSB, de Nederlandse schaatsbond. Dat zou betekenen dat nummer drie Naomi Verkerk haar olympische ticket zou verliezen. Leerdam heeft ook nog kansen om te kwalificeren via de 500 meter of 1500 meter.
Schulting veiligt olympisch ticket
Voor Suzanne Schulting betekende de race juist een doorbraak. Ze reed met 1:14.71 haar snelste tijd in vijf jaar en veiligde daarmee een olympisch ticket. De schaatsster was "door het dolle heen" en rende blootsvoets door Thialf naar het ijs, waar ze haar trainers en stiefvader Erben Wennemars omhelsde.
Schulting behaalde haar doel na een bijzonder zwaar jaar. Ook Femke Kok is vrijwel zeker van deelname aan de Spelen in Milaan. Voor nummer drie Naomi Verkerk, die een persoonlijk record reed, zijn de kansen minder groot. Ze staat op plek 15 van de kwalificatiematrix.
Druk op olympische tickets
Het OKT is een vijfdaags toernooi waarbij Nederlandse schaatsers strijden om negen mannen- en negen vrouwenplekken voor de Olympische Spelen in februari. Het toernooi staat bekend als "het zelfgecreëerde monster van het Nederlandse schaatsen" vanwege de enorme spanning en beperkte aantal tickets.
Bij de 1000 meter voor vrouwen zijn de nummers één en twee vrijwel zeker van een olympisch ticket. De nummer drie heeft veel minder kans op kwalificatie. Leerdam's verloofde, bokser Jake Paul, was aanwezig in Thialf ondanks een recente kaakoperatie. Hij zei in de podcast Impaulsive: «Ik zal alleen een tijdje niet in actie komen om Jutta te ondersteunen op de Olympische Spelen.»
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
