Minister Sprawiedliwości Sean Fraser przemawia, a minister zdrowia Marjorie Michel przygląda się mu podczas spotkania z mediami na Wzgórzu Parlamentarnym w Ottawie
Rząd federalny Kanady przedstawił we wtorek projekt zmian w przepisach dotyczących medycznie wspomaganej śmierci (MAID). Nowe regulacje mają trwale wykluczyć możliwość korzystania z tej procedury przez osoby, których jedynym schorzeniem jest choroba psychiczna. Jednocześnie rząd zamierza dopuścić składanie wcześniejszych dyspozycji przez pacjentów, którzy w przyszłości mogą utracić zdolność do świadomego wyrażenia zgody.
Szczegóły projektu mają przedstawić minister sprawiedliwości Sean Fraser oraz minister zdrowia Marjorie Michel.
Decyzja zapadła po wielomiesięcznych dyskusjach dotyczących rozszerzenia dostępu do MAID na osoby cierpiące wyłącznie na choroby psychiczne. Termin wprowadzenia takiej możliwości był już kilkakrotnie przesuwany.
W czerwcu specjalna komisja parlamentarna zaleciła, aby osoby z tej grupy zostały bezterminowo wyłączone z programu. Po opublikowaniu raportu Ministerstwo Sprawiedliwości ponownie przeanalizowało zgromadzone dowody i zasięgnęło dodatkowych opinii ekspertów.
Fraser przyznał 7 października, iż poważne wątpliwości budzi brak jednomyślności w środowisku medycznym co do możliwości uznania niektórych chorób psychicznych za nieuleczalne.
Minister zwrócił również uwagę na ograniczony dostęp do opieki psychiatrycznej. Istnieje obawa, iż osoby, które nie mogą uzyskać odpowiedniego leczenia, mogłyby traktować wspomaganą śmierć jako alternatywę dla niedostępnej pomocy medycznej.
Drugą istotną zmianą będzie dopuszczenie wcześniejszych dyspozycji dotyczących MAID. Chodzi o osoby, u których zdiagnozowano nieuleczalną chorobę prowadzącą do stopniowej utraty zdolności podejmowania świadomych decyzji.
Dotyczy to między innymi pacjentów z demencją lub stwardnieniem zanikowym bocznym (ALS). Mogliby oni wcześniej określić warunki, w jakich chcieliby skorzystać z medycznie wspomaganej śmierci, choćby gdyby w chwili przeprowadzania procedury nie byli już zdolni do wyrażenia zgody.
Obecne przepisy wymagają zasadniczo, aby pacjent spełniał surowe kryteria medyczne i był zdolny do świadomego wyrażenia zgody. Istnieją ograniczone wyjątki, ale nie obejmują one szerokiej możliwości składania wcześniejszych dyspozycji.
Zwolennicy zmian argumentują, iż obecne ograniczenia mogą skłaniać niektórych chorych do podjęcia decyzji o zakończeniu życia wcześniej, niż rzeczywiście by tego chcieli, z obawy przed utratą zdolności wyrażenia zgody.
Ministerstwo Sprawiedliwości zapowiada wprowadzenie rygorystycznych zabezpieczeń, które mają chronić pacjentów przed nadużyciami.
Nie wszyscy popierają jednak połączenie obu zagadnień w jednym projekcie ustawy. Część krytyków uważa, iż kwestie chorób psychicznych i wcześniejszych dyspozycji powinny być rozpatrywane oddzielnie, aby umożliwić szersze konsultacje.
Fraser nie zamierza jednak rozdzielać projektu. Podkreśla, iż zmiany dotyczące wcześniejszych dyspozycji obejmą federalny kodeks karny, natomiast prowincje same zdecydują, czy i w jaki sposób wprowadzić takie rozwiązania do swoich systemów ochrony zdrowia.
Ustawa musi zostać przyjęta przez Izbę Gmin i Senat przed 17 marca, kiedy zgodnie z obecnymi przepisami osoby cierpiące wyłącznie na choroby psychiczne miałyby uzyskać dostęp do MAID.
