Johnson & Johnson dodaje 1,1 miliarda dolarów do proponowanej ugody w sprawie talku

mgr.farm 3 godzin temu

Jak pisaliśmy ponad rok temu [1], firma Johnson & Johnson od dłuższego czasu walczy z poważnymi problemami dotyczącymi spraw sądowych. Dotyczą one rakotwórczości zasypek i pudrów zawierających talk. W 2006 roku Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem sklasyfikowała talk jako potencjalny czynnik rakotwórczy dla ludzi. Dotoczy to sytuacji stosowania go szczególnie w okolicy narządów płciowych kobiet. Mimo to, żadna agencja federalna w USA nie podjęła działań w celu usunięcia talku z rynku ani dodania odpowiednich ostrzeżeń.

Pierwsze pozwy pojawiły się w 2016 roku. Główne starania J&J o uregulowanie swoich zobowiązań związanych z talkiem rozpoczęły się w październiku 2021 roku. Firma podzieliła wtedy swoją działalność konsumencką na dwie części i przeniosła pozwy dotyczące talku na swoją nowo utworzoną spółkę zależną LTL Management LLC, która niemal natychmiast złożyła wniosek o upadłość, na podstawie Rozdziału 11 Kodeksu upadłościowego Stanów Zjednoczonych, w celu powstrzymania lawiny sporów sądowych. Sąd Apelacyjny Trzeciego Okręgu Stanów Zjednoczonych z siedzibą w Filadelfii orzekł, iż LTL nie kwalifikuje się do bankructwa, ponieważ nie znajduje się w kłopotach finansowych. Teraz Johnson & Johnson ponownie próbuje zawrzeć ugodę, zwiększając pulę odszkodowania.

Czytaj również: J&J ponownie wnosi o wstrzymanie tysięcy procesów sądowych, dotyczących zasypek dla dzieci

Firma tego lata dała powodom czas do 26 lipca na głosowanie nad proponowaną ugodą. W sierpniu przyznała dodatkowy czas na rozpatrzenie wniosku. J&J planuje zapłacić pacjentom dodatkowe 1,1 miliarda dolarów. Wzrost ten zwiększyłby kwotę ugody do ponad 9 miliardów dolarów wypłacanych w przeciągu 25 lat. Firma poinformowała iż zawarła już porozumienie z prawnikiem reprezentującym 12 000 klientów – Allen Smith’em, w zamian za dodatkowe korzyści pieniężne i niepieniężne dla wszystkich osób występujących z roszczeniami o talk.

– Obecna oferta ugody J&J jest najlepszą i najbardziej realistyczną opcją dla osób ubiegających się o odszkodowanie, aby mogły one uzyskać swoje odszkodowania we właściwym czasie – powiedział Smith w komunikacie prasowym.

Rekordowa ugoda

Niektórzy prawnicy reprezentujący ofiary chorób nowotworowych sprzeciwiają się planom J&J zmierzającym do rozwiązania sporu i toczą zacięty bój z firmą. Andy Birchfield, jeden z głównych przeciwników, powiedział, iż jego klienci już w znacznej większości odrzucili ofertę ugody J&J. Sam Birchfield, wraz z innymi prawnikami, będzie przez cały czas sprzeciwiał się planowi upadłościowemu firmy.

– J&J zgodnie z dokumentacją firmy stoi w obliczu pozwów dotyczących talku od ponad 62 000 powodów. Jednak liczba ta wzrasta do 100 000, gdy doliczymy powodów, którzy ostatecznie nie wnieśli pozwu – powiedział Erik Haas, globalny wiceprezes ds. sporów sądowych w J&J.

Firma wcześniej opisała swoją ofertę ugody jako mającą wartość bieżącą netto około 6,48 miliarda dolarów. Kwota faktycznie wypłaconej gotówki w ciągu 25 lat wyniosłaby łącznie 8 miliardów dolarów. Zwiększona wypłata, którą planuje J&J, podnosi tę kwotę do ponad 9 miliardów dolarów.

J&J odmówiło komentarza w tej sprawie i nie odpowiedziało na zapytanie dotyczące harmonogramu składania przez spółkę zależną wniosku dotyczącego bankructwa. Wiadomo natomiast, iż J&J przez cały czas próbuje sfinalizować upadłość LTL Management LLC, aby sfinalizować wypłatę odszkodowania.

Najnowsza oferta ugody firmy J&J dotyczy oskarżeń o powodowanie przez talk nowotworów jajników i innych nowotworów narządów płciowych. Stanowią one większość roszczeń składanych przez pacjentów. Wyklucza inne roszczenia, w tym te, iż talk ich produkcji zawiera azbest.

J&J przez cały czas utrzymuje, iż ich talk azbestu nie zawiera, a produkty z talkiem są bezpieczne i nie powodują raka [2].

Literatura: