Jeśli urodziłeś się po 1965 r., Twoje komórki mogą starzeć się szybciej

Osoby urodzone w 1965 r. lub później mogą doświadczać przyspieszonego starzenia się komórek. Jak wynika z nowych badań zaprezentowanych na dorocznym spotkaniu Amerykańskiego Stowarzyszenia Badań nad Rakiem (AACR), tendencja ta może przyczyniać się do wzrostu zachorowalności na nowotwory o wczesnym początku wśród osób w wieku poniżej 55 lat.

„Są ludzie, którzy starzeją się szybciej z różnych powodów, a ich wiek biologiczny zwykle przekracza wiek chronologiczny” – powiedział Douglas E. Vaughan, lekarz medycyny, dyrektor Instytutu Długowieczności Potocsnak w Northwestern University Feinberg School of Medicine, który nie brał udziału w badaniu.

Naukowcy szacują, iż genetyka odpowiada jedynie za 25% zmienności ludzkiej długości życia. Młodsze pokolenia mogą doświadczyć przyspieszonego starzenia się ze względu na wczesną ekspozycję na czynniki ryzyka, takie jak stres i wpływy środowiska.

Niektórzy naukowcy chcą spowolnić starzenie biologiczne, aby zapobiec wczesnemu wystąpieniu raka i wielu innym chorobom przewlekłym, takim jak demencja i choroby serca.

„Jeśli spowolnimy starzenie się, może tylko trochę, być może uda nam się opóźnić pojawienie się chorób związanych ze starzeniem się i zapewnić ludziom dłuższe zdrowie, a nie dłuższe życie” – powiedział Vaughn.

Jak naukowcy mierzą wiek biologiczny?

Tradycyjnie do oszacowania wieku biologicznego naukowcy wykorzystywali długość telomerów, czyli czapeczek ochronnych na końcach chromosomów.

„Kilka lat temu złotym standardem wieku biologicznego była długość telomerów, ale była to dość przybliżona i niezbyt dokładna ocena” – powiedział Vaughn.

w tej chwili wielu badaczy długowieczności opiera się na zegarach epigenetycznych, takich jak zegar Hannuma, DNAm PhenoAge i DNAm GrimAge. Metody te mierzą zmiany w metylacji DNA, która wpływa na ekspresję genów, aby dokładniej określić starzenie się komórek.

Doktor Anthony J. Molina, profesor medycyny specjalizujący się w badaniach nad starzeniem się na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, powiedział, iż zegary epigenetyczne mogą zapewnić dokładne szacunki, ale badacze muszą jeszcze dowiedzieć się, jak te odkrycia odnoszą się do schorzeń związanych z wiekiem.

„Myślę, iż badania w tym zakresie wciąż się rozwijają i dotyczą tego, co możemy zrobić z tymi informacjami, a także dowiedzieć się, w jaki sposób można je wykorzystać w podejmowaniu decyzji przez zwykłych Amerykanów” – powiedziała Molina.

Czy można odwrócić starzenie się komórek?

Na rynku dostępne są już domowe zestawy do testów wykorzystujące zegary epigenetyczne. Naukowcy twierdzą, iż choćby nie znając Twojego dokładnego wieku biologicznego, pewne modyfikacje stylu życia i zachowania mogą poprawić Twój stan zdrowia.

„Twój wiek epigenetyczny lub metylacja DNA jest zmienna. Proste rzeczy, takie jak dieta i ćwiczenia, w krótkim okresie mogą mieć wpływ na wiek biologiczny, a choćby go obniżyć” – powiedział Vaughn.

Małe badanie z udziałem sześciu uczestników wykazało, iż pewne nawyki żywieniowe i styl życia, takie jak spożywanie ciemnych warzyw liściastych i spanie co najmniej siedem godzin każdej nocy, pomogły obniżyć ich wiek biologiczny. Ponadto wiele badań sugeruje, iż rzucenie palenia może odwrócić zmiany w metylacji DNA związane z paleniem.

„Skoncentrowanie się na niektórych czynnikach, o których wiemy, iż sprzyjają zdrowej długowieczności, zacznie nam dostarczać informacji na temat strategii ukierunkowanych na komórkowe cechy charakterystyczne starzenia w celu poprawy zdrowej długowieczności” – powiedziała Molina.

Jednakże, podobnie jak w przypadku wielu aspektów badań nad długowiecznością, przez cały czas pozostaje wiele do nauczenia się na temat ukierunkowanych interwencji mających na celu odwrócenie starzenia się komórek. Chociaż wiele osób zwraca się w stronę suplementów przeciwdziałających starzeniu się jako źródła młodości, naukowcom daleko do opracowania skutecznego leku, który mógłby odwrócić wiek biologiczny.

„Ludzie zawsze pytają: «Czy będzie jakiś dodatek?» Po pierwsze, musimy wiedzieć, jaki jest cel i jaki jest proces – na tym etapie jesteśmy” – powiedział Molina.