High-Intensity Focused Ultrasound, znane pod skrótem HIFU, to metoda lecznicza, która polega na zastosowaniu skoncentrowanej wiązki ultradźwięków o dużej mocy. W praktyce, procedura ta polega na wykorzystaniu fal akustycznych o wysokiej częstotliwości, które oddziałują na tkanki organizmu, co prowadzi do różnego rodzaju reakcji naprawczych i terapeutycznych. Omawiana technika ma swoje zastosowania dla wielu pacjentów, ale warto wiedzieć, jakie potencjalne koszty i efekty uboczne należy brać pod uwagę.
Zastosowanie HIFU pojawia się najczęściej w kontekście walki z oznakami starzenia. Tradycyjnie, mniej inwazyjne metody kosmetyczne często dają ograniczone efekty, natomiast drastyczniejsze alternatywy wymagają operacji chirurgicznej, co wiąże się z ryzykiem komplikacji i dyskomfortem po zabiegu. Dlatego HIFU jest postrzegane jako idealny kompromis pomiędzy skutecznością a bezpieczeństwem. Jakie są więc potencjalne minusy i plusy tej innowacyjnej metody?
HIFU działa poprzez skierowanie mocnej wiązki ultradźwięków na wybrany obszar tkanki. W praktyce, te niewidoczne i niesłyszalne fale potrafią przeniknąć na głębokość od 1.5 do 4.5 mm, powodując intensywne ruchy komórek organizmu. To zjawisko prowadzi do wzrostu temperatury w obrębie oddziałującej fali, co może spowodować mikroskopijne oparzenia. Te z kolei stymulują produkcję kolagenu, co prowadzi do zwiększenia objętości i jędrności skóry. W przeciwieństwie do lasera, który działa na powierzchni skóry, HIFU oddziałuje na głębsze warstwy tkanki.
Pod kątem naukowym, działanie HIFU można podzielić na dwa główne elementy – wywołuje ono uszkodzenia komórek dzięki mikrokoagulacji i redukuje objętość tkanki.
W kontekście medycyny, HIFU okazuje się szczególnie wartościowe w walce z rakiem prostaty. Wysokoenergetyczne fale dźwiękowe są stosowane w terapii od ponad dwudziestu lat i jest to technika powszechnie stosowana w diagnostyce obrazowej USG. Niektóre specjalistyczne ośrodki na całym świecie oferują terapię HIFU jako alternatywę dla tradycyjnej operacji.
W terapii onkologicznej, po znieczuleniu pacjenta, wprowadza się sondę do odbytu, która emituje fale dźwiękowe zdolne do niszczenia komórek nowotworowych. Procedura ta trwa zwykle między 60 a 150 minut, w zależności od stopnia zaawansowania choroby. W porównaniu z tradycyjnymi metodami leczenia, HIFU wiąże się ze znacznie krótszym czasem hospitalizacji i niższym ryzykiem powikłań.
Terapia HIFU jest również stosowana do redukcji guzów nowotworowych w różnych organach, takich jak pęcherz, trzustka, nerki, mózg i kości. Może być także używana w przypadku niezłośliwych zmian, takich jak mięśniaki macicy, gruczolakowłókniaki piersi oraz łagodne guzki prostaty i tarczycy. Eksperymentalnie, HIFU jest stosowane także w leczeniu choroby Parkinsona, chronicznego bólu oraz innych schorzeń neurologicznych.
