Naukowcy opublikowali badanie na łamach czasopisma „Journal of Epidemiology and Community Health”, z którego wynika, iż ekstremalne fale upałów mogą wpływać na pogorszenie zdolności poznawczych. Szczególnie niebezpieczne jest to dla osób zamieszkałych w biedniejszych dzielnicach.
Niepokojące wyniki
Upały są główną przyczyną zgonów związanych z pogodą w USA. Co roku gorące temperatury odpowiadają za większą liczbę zgonów niż huragany tornada i pioruny łącznie. Najgorzej upały znoszą osoby starsze i dzieci. Co więcej, obie te grupy są narażone na problemy zdrowotne związane z wysokimi temperaturami, takie jak udar cieplny.
Ostatnie badania wykazały, iż wysokie temperatury mogą upośledzać zdolności poznawcze w krótkim okresie, ale żadne badania nie analizowały długoterminowego wpływu wysokich temperatur na sprawność umysłową.
Eksperci z New York University (USA) przeanalizowali dane zebrane wśród niemal 9,5 tys. osób w wieku powyżej 52 r.ż. W ramach długofalowego studium „Health and Retirement Study” naukowcy przeanalizowali stopień zdolności poznawczych. Naukowcy policzyli, ile w ciągu roku było gorących dni i jaka była ekspozycja na upały w tym okresie. Dane na ten temat pozyskano z bazy amerykańskich Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) – National Environmental Public Health Tracking Network.
Wpływ upałów
Okazuje się, iż osoby, które były bardziej narażone na ekstremalne fale upałów, doświadczały szybszego osłabienia zdolności intelektualnych, ale tylko w uboższych obszarach i dzielnicach. Co warto zaznaczyć, naukowcy nie odkryli takiej zależności wśród osób zamieszkujących bogate dzielnice. Spadki funkcji poznawczych są szybsze pod wpływem upałów wśród biedniejszych obszarów i społeczności w Stanach Zjednoczonych, których mieszkańcami jest głównie społeczność czarnoskóra, zwłaszcza osoby starsze.
– Nasze badanie wskazuje, iż łączna ekspozycja na ekstremalne upały może osłabiać zdolności poznawcze, ale nierówno w całej populacji. Pogorszenie zdolności poznawczych może nie ujawniać się bezpośrednio po narażeniu na jedną falę upałów, jednak powtarzające się lub przedłużające ekspozycje na ekstremalne temperatury mogą być szkodliwe – poinformowała współautorka badania Virginia Chang z New York.
Naukowcy stwierdzili, iż zamożne dzielnice mają zwykle zasoby, które pomagają złagodzić skutki zdrowotne upałów, takie jak duże połacie dobrze utrzymanego krajobrazu, klimatyzacja w pokojach i samochodach oraz obszary chłodzące. W biednych obszarach i społecznościach udogodnienia te mogą być niedostępne. Inne czynniki typowe dla uboższych społeczności również mogą przyczyniać się do tych różnic, takie jak chroniczne narażenie na stres, większa izolacja społeczna i mniej wyspecjalizowanych ośrodków zajmujących się zdrowiem mózgu
Naukowcy zauważyli, iż ekstremalne fale upałów stają się coraz częstsze i intensywniejsze z powodu zmian klimatycznych. Dlatego bardzo ważne jest, zwłaszcza dla władz samorządowych i przedstawicieli służby zdrowia, wypracowanie narzędzi pomagających zidentyfikować mieszkańców szczególnie narażonych na negatywne skutki zdrowotne upałów i zbudować dla nich systemy wsparcia.
Źródło: PAP
