Dziś, tj. w czwartek, 16 lipca we włoskim mieście Rieti rusza piąta edycja lekkoatletycznych mistrzostw Europy do lat 18. ,,Mamy swoich faworytów, ale należy pamiętać, iż to jeszcze młodzi zawodnicy, którzy są na początku swojej sportowej drogi” zauważa prezes Polskiego Związku Lekkiej Atletyki Sebastian Chmara.
Stadion imienia Raula Guidobaldiego we włoskim Rieti był przed laty świadkiem ośmiu lekkoatletycznych rekordów świata. Dawniej regularnie gościł międzynarodowej klasy mityng lekkoatletyczny, podczas którego Adam Kszczot w 2011 roku ustanowił aktualny do dziś rekord Polski U23 w biegu na 800 metrów, będący drugim wynikiem na tym dystansie w historii krajowej lekkiej atletyki. Teraz malowniczo położony stadion przejmą młodzi zawodnicy, urodzeni w latach 2009-2010 sportowcy, którzy powalczą tutaj w mistrzostwach Europy U18. Do wydarzenia zgłoszono ponad 1100 zawodników z 48 krajów. W tym gronie jest blisko 60-osobowa reprezentacja Polski.
– Mamy w drużynie faworytów do medali, do tych finałowych miejsc. Kilkoro naszych zawodników zajmuje czołowe pozycje w tabelach europejskich U18. Mam na myśli sprinterkę Zofię Pasierbek, skoczka wzwyż Dawida Barańskiego czy mitoaczy Kingę Jackowską i Adriana Drala. Trzymamy kciuki też za płotkarza Eryka Trojnara, tegorocznego rekordzistę Polski. Oczywiście trzeba pamiętać, iż to impreza dla młodych zawodników, którzy są dopiero na początku sportowej drogi. Możemy więc spodziewać się naprawdę interesującego wydarzenia, ciekawych pojedynków i niespodzianek – przyznaje prezes Polskiego Związku Lekkiej Atletyki Sebastian Chmara. Generalnym sponsorem reprezentacji Polski jest Orlen.
Biało-czerwoni przylecieli do Włoch już we wtorek. Środa to czas na zapoznanie się ze stadionem i ostatnie treningi. Przeważająca większość reprezentantów to adepci programu upowszechniania sportu, który od ponad dekady realizuje Polski Związek Lekkiej Atletyki, czyli Lekkoatletyki dla wszystkich!.
– W seniorskich imprezach widzimy coraz więcej zawodników, którzy mieli w przeszłości styczność z Lekkoatletyką dla wszystkich. Natomiast w reprezentacji Polski na Rieti około 80% stanowią osoby, które regularnie w przeszłości uczestniczyły w zajęciach LDK. U mężczyzn ten wskaźnik pozostało bardziej imponujący, bo wynosi okrągłe 100%. To znaczy, iż każdy z tych chłopców, którzy od czwartku będą startować w orzełkiem na piersi, zaczynał przygodę z naszą dyscypliną od programu Lekkoatletyka dla wszystkich! – nie ukrywa dumy główny koordynator tej projektu Marian Nowakowski.
Ostatecznie do Rieti poleciała 58-osobowa reprezentacja Polski. Na starcie zabraknie skoczka wzwyż Mateusza Posmyka.
– Jak wiemy, Mateusz stara się łączyć karierę lekkoatletyczną z piłkarską. W weekend jego klub Górnik Zabrze ma zaplanowany mecz o superpuchar Polski i ostatecznie nie wydał zgody na wyjazd swojego zawodnika do Włoch – informuje odpowiedzialny za szkolenie młodzieży w Polskim Związku Lekkiej Atletyki Marcin Góra.
Lekkoatletyczne mistrzostwa Europy do lat 18 znajdują się w międzynarodowym kalendarzu od dekady. Pierwsza edycja odbyła się w 2016 roku w Tbilisi. Rieti miało być gospodarzem tych zawodów w 2020 roku, ale szalejąca naówczas pandemia koronawirusa zmusiła władze europejskiej lekkiej atletyki do odwołania tamtej edycji czempionatu.
