Latem zaobserwowaliśmy kolejną falę przypadków zakażenia koronawirusem. Po prawie czterech i pół roku, odkąd wysoce zjadliwy wirus SARS-CoV-2 pogrążył świat w pandemii, pomyślałem, iż warto przyjrzeć się, gdzie w tej chwili znajduje się Covid-19 i zobaczyć, gdzie może się rozwinąć w przyszłości.
Jakie są najnowsze szczepy koronaawirusa?
Dalsza ewolucja tego wirusa nie była nieoczekiwana. Mieliśmy oryginalne warianty Delta i Omicron, które w 2021 r. były niezwykle zjadliwe. Od czasu pojawienia się Omicron różne gałęzie tego wariantu stały się dominujące, a następnie zniknęły wraz z pojawieniem się innych. Według Centrum Nadzoru Ochrony Zdrowia (HPSC) JN1 pojawił się w grudniu 2023 r. i jego podlinie F456L i R367 są w tej chwili dominującymi wariantami na całym świecie.
Terminem używanym do opisania całej rodziny różnych wariantów – w tym KP.2, JN.1.7 i wszelkich innych wariantów rozpoczynających się na KP lub JN – jest FLiRT. Wygląda na to, iż niezależnie wychwycili ten sam zestaw mutacji. Wszystkie są potomkami wariantu JN.1, który w tym roku w dużej mierze dominował. Specyficzne mutacje, które ludzie nazywają FLiRT, odnoszą się do określonych pozycji w białku kolca.
Wirusy takie jak SARS-CoV-2 często mutują, a kiedy mutują, aby uniknąć rozpoznania przez przeciwciała, często osłabia to ich zdolność do przyłączania się do komórek, które chcą zainfekować. Następnie widzimy pojawiające się mutacje, które poprawiają tę zdolność wiązania. choćby przy ciągłych mutacjach wirusa nic, co pojawiło się w ciągu ostatnich dwóch lat, nie zmieniło radykalnie krajobrazu Covid-19.
Według oceny ryzyka WHO wirus JN1 jest w stanie uniknąć wcześniejszej odporności, ale „nie oczekuje się, iż będzie to wiązać się ze zwiększonym ciężkością infekcji”.
Potwierdzają to cotygodniowe potwierdzone przypadki Covid-19 w Irlandii. Według danych HPSC liczba przypadków w fali letniej osiągnęła najwyższy poziom 1000 między 22. a 25. tygodniem, po czym nieznacznie spadła. Wzrost ten był szczególnie zauważalny wśród osób powyżej 65. roku życia. Wzrost znalazł odzwierciedlenie we wzroście wskaźników hospitalizacji, chociaż nie w liczbie przyjęć na intensywną terapię ani zgonów. Sugeruje to, iż nie ma związku ze zwiększeniem ciężkości zakażenia.
[ Covid-19 level hits high previously seen in 2021 surge, new data showsOpens in new window ]
Dlaczego tego lata rośnie liczba przypadków zakażenia koronawirusem?
Cóż, nie tylko tego lata. W ciągu pięciu lat, podczas których rozprzestrzeniał się wirus Covid-19, zaobserwowaliśmy wzrost liczby przypadków Covid-19 w lecie – w różnym stopniu. Według najnowszego raportu Światowej Organizacji Zdrowia, Ostatni artykuł Według STAT istnieje wiele możliwych przyczyn takiego stanu rzeczy – po pierwsze, wirus ewoluował tak, iż niezwykle dobrze się rozprzestrzenia, zwłaszcza od czasu pojawienia się wariantu Omicron; Ludzie stają się również podatni na ponowne zakażenie niedługo po ostatnim zakażeniu lub otrzymaniu dawki przypominającej.
Wynika to z dwóch czynników: faktu, iż odporność na zakażenie SARS-CoV-2 w naturalny sposób zanika w ciągu trzech do czterech miesięcy oraz iż wirus przez cały czas ewoluuje w sposób, który pozwala mu zakażać ludzi choćby przy kilku poziomach ochrony.
Połączenie wzrostu liczby przypadków zakażenia koronawirusem latem i wzrostu liczby infekcji zimą skłoniło niektórych ekspertów do zasugerowania, iż wirus pojawia się okresowo. Innymi słowy, może powodować falę przypadków mniej więcej co sześć miesięcy, prawdopodobnie w wyniku ponownego zarażenia wystarczającej liczby osób.
Czy Covid stanie się infekcją zimową występującą raz w roku?
Jednak na razie nic nie wskazuje na to, aby tak się stało. W rzeczywistości eksperci wątpią w możliwość sezonu zimowego. Według jednego z nich opóźnienie między pojawieniem się nowych szczepów a zatwierdzeniem identycznych szczepionek pozostaje głównym wyzwaniem związanym z sezonowością wirusa.
„Myślę, iż ludzie muszą zrozumieć, iż prawdopodobnie będziemy mieć do czynienia z Covidem przez wiele nadchodzących lat” – powiedział dr Aaron Glatt, rzecznik Amerykańskiego Towarzystwa Chorób Zakaźnych. „Nastąpi narastanie i zanikanie infekcji. latem lub zimą.”
Dokąd zmierza Covid? Wciąż jest wiele pytań i zbyt mało odpowiedzi, na które należy udzielić odpowiedzi.
