Investigadores estadounidenses han descubierto que los resfriados comunes podrían ofrecer protección temporal contra el Covid-19, especialmente en niños. El hallazgo del National Jewish Health ayuda a explicar por qué los menores desarrollan síntomas menos graves que los adultos.
El estudio, publicado en 'Journal of Infectious Diseases', demuestra que los niños presentan una probabilidad «significativamente menor» de infectarse del SARS-CoV-2 tras pasar recientemente por un resfriado. La protección se debe al rinovirus, que desencadena una fuerte respuesta de interferón en las vías respiratorias.
Mecanismo de protección inmunitaria
Los interferones actúan como primera línea de defensa del sistema inmunitario contra los virus. Tras una infección por rinovirus, el organismo mantiene temporalmente un estado de alerta que dificulta el establecimiento del coronavirus.
«Las infecciones por rinovirus, que desencadenan una mayor expresión de genes antivirales de las vías respiratorias, se asocian con un menor riesgo de infección por SARS-CoV-2. Las infecciones frecuentes por rinovirus podrían potenciar este perfil genético protector, lo que explica en parte por qué los niños presentan infecciones por SARS-CoV-2 más leves que los adultos», manifestaron los autores del estudio.
Primer estudio prospectivo
Este fenómeno, conocido como interferencia viral heteróloga, se había observado con otros virus respiratorios. Sin embargo, esta es la primera investigación prospectiva que demuestra su efectividad contra el SARS-CoV-2.
«Nuestros hallazgos sugieren que el refuerzo inmunitario tras un resfriado reciente podría dar al organismo una ventaja temprana para combatir el SARS-CoV-2 antes de que este tenga la oportunidad de establecerse», afirmó el doctor Max Seibold, autor principal del estudio y director del Programa de Medicina Regenerativa y Edición Genómica del National Jewish Health.
Datos de más de 4.100 personas
Los investigadores analizaron datos del estudio nacional HEROS de Estados Unidos, que monitoreó a más de 4.100 personas en 1.394 hogares desde mayo de 2020 hasta febrero de 2021. El equipo utilizó miles de hisopos nasales recolectados por los propios participantes para detectar el SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios comunes.
La doctora Camille Moore, autora principal, advirtió sobre las implicaciones del descubrimiento. «Esto no significa que las personas deban intentar resfriarse intencionalmente (...) Pero comprender cómo un virus puede afectar la respuesta del organismo a otro podría ayudarnos a desarrollar nuevas estrategias de prevención, especialmente para las poblaciones vulnerables», subrayó.
Fuentes utilizadas: "Europa Press" Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
