CRA próbuje odzyskać od Kanadyjczyków ponad 10 mld dolarów z tytułu świadczeń covidowych

Kanadyjska Agencja Podatkowa poinformowała w ubiegłym miesiącu, iż podejmuje działania mające na celu odzyskanie ponad 10 miliardów dolarów wypłaconych w ramach programów pomocowych związanych z COVID-19. Chodzi zarówno o środki wypłacone w nadmiarze, jak i o pieniądze otrzymane przez osoby, które – zdaniem urzędu – nie spełniały warunków uprawniających do świadczeń.

Rzeczniczka CRA Nina Ioussoupova podkreśliła, iż agencja prowadzi „zdecydowane i odpowiedzialne” działania wobec podatników uchylających się od spłaty zaległości.
– jeżeli zostanie stwierdzone, iż dana osoba jest w stanie uregulować cały dług, a mimo to nie dokonuje spłaty ani nie zawrze akceptowalnego porozumienia, CRA może sięgnąć po środki prawne w celu odzyskania należności – zaznaczyła.
– Obejmuje to m.in. potrącanie zwrotów podatkowych i przyszłych świadczeń, zajęcie wynagrodzenia lub innych dochodów, a także wykorzystanie wszelkich instrumentów przewidzianych przez obowiązujące przepisy prawa – dodała.

Małżeństwo z Alberty poinformowało, iż kanadyjski fiskus domaga się od nich zwrotu dziesiątek tysięcy dolarów z tytułu pomocy covidowej, mimo iż ich wnioski zostały wcześniej zaakceptowane.

Daria Skibington-Roffel wyjaśniła, iż zgłosiła się po świadczenia w czasie pandemii, gdy jej czas pracy został ograniczony. O tym, iż spełnia warunki, dowiedziała się po wypełnieniu federalnego kwestionariusza.

Dziś – jak mówi – musi oddać około 33 tys. dolarów, na co ona i jej mąż nie są w stanie sobie pozwolić.
Skibington-Roffel pracuje w niepełnym wymiarze godzin z powodu przewlekłych problemów zdrowotnych i jest oficjalną opiekunką swojego męża Rona Roffela, emeryta z niepełnosprawnością.

W trakcie pandemii korzystała z kilku programów wsparcia, w tym z Canada Emergency Response Benefit (CERB) oraz Canadian Recovery Benefit.
– Potrzebowaliśmy tych pieniędzy i po raz pierwszy mogliśmy regularnie opłacać wszystkie rachunki, zamiast co miesiąc wybierać, który zapłacić, a który odłożyć – powiedziała.

Jak relacjonuje, w 2021 roku zauważyła brak zwrotu podatkowego, który zwykle przeznaczała na podatek od nieruchomości. Po kontakcie z CRA usłyszała, iż nie kwalifikuje się do CERB, ponieważ jej dochody były zbyt wysokie, a liczba przepracowanych godzin – zbyt duża. Poinformowano ją również o długu w wysokości 14 tys. dolarów.

Po dwóch latach sporów otrzymała kolejne pismo, z którego wynikało, iż nie spełniała warunków także innych programów covidowych i iż jej zadłużenie wobec rządu wynosi około 50 tys. dolarów.

Od tamtej pory kwota ta zmniejszyła się o ponad 10 tys. dolarów, ponieważ CRA przez kilka lat zatrzymywała zwroty podatków i ulgi, w tym te przysługujące opiekunom.

Skibington-Roffel, której dwa odwołania zostały odrzucone, twierdzi, iż przez cały czas walczy z urzędem, ponieważ zgodnie z formularzami i kalkulatorami na stronie CRA spełniała kryteria otrzymania świadczeń.
– Zarabiałam ledwie tyle, żeby przeżyć – a właśnie do takich osób był skierowany ten program. Obniżono mi liczbę godzin i wynagrodzenie – podkreśliła.

Małżeństwo z Airdrie w Albercie przyznało, iż musiało zaciągać pożyczki, by regulować rachunki i podatek od nieruchomości. Dodają, iż brak pieniędzy niemal dwukrotnie doprowadził do utraty domu.

Ron Roffel stwierdził, iż próg niskich dochodów wykluczył wielu Kanadyjczyków, w tym jego żonę, z prawa do świadczeń covidowych, a kryteria te zmieniały się w trakcie programu.

Canadian Press zwróciła się do CRA o dodatkowe wyjaśnienia, jednak do tej pory nie otrzymała odpowiedzi.
Zdaniem Roffela próg dochodowy jest „oderwany od rzeczywistości”, a decyzja CRA o wstrzymaniu zwrotów podatków i świadczeń jego żonie „zepchnęła nas jeszcze głębiej w biedę”.
– To ogromne obciążenie psychiczne dla mnie i mojego męża. W tej chwili nie mamy środków, by normalnie funkcjonować – powiedziała Skibington-Roffel, dodając, iż jej roczny dochód nieco przekracza 30 tys. dolarów.
– Zadłużyliśmy się i istnieje ryzyko, iż ponownie staniemy się niewypłacalni albo ogłosimy bankructwo tylko z tego powodu – dodała.
– Ubiegałam się o to świadczenie i zrobiłabym to jeszcze raz. Wypełniłam wszystkie formularze, ankiety i kalkulatory, z których wynikało, iż się kwalifikuję. Nie wiem, co jeszcze mogłam zrobić – podkreśliła.

Ioussoupova poinformowała, iż do 30 listopada CRA wypłaciła Kanadyjczykom łącznie 83,5 mld dolarów w ramach programów covidowych, w tym 45,3 mld dolarów w ramach CERB.

Do tego samego dnia – jak dodała – blisko 1,4 mln osób spłaciło około 3,3 mld dolarów zadłużenia związanego z indywidualnymi świadczeniami covidowymi.
Skibington-Roffel zaznaczyła, iż ona i jej mąż apelują do CRA o zaprzestanie dalszego odzyskiwania środków oraz o zwrot pieniędzy, które zostały im już odebrane.
– Przez kilka lat mogliśmy żyć godnie, a teraz jesteśmy karani za to, iż skorzystaliśmy z pomocy, do której mieliśmy prawo – podsumowała.