Piosenkarz country z Edmonton, Patrick Masse, otrzymywał świadczenia rządowe podczas pandemii. Kanadyjska Agencja Podatkowa (CRA) poinformowała później, iż nie przysługiwała mu większość świadczeń i musi teraz zwrócić ponad 27 000 dolarów.
Gdy w 2020 roku pandemia COVID-19 sparaliżowała branżę muzyczną, pochodzący z Edmonton piosenkarz country Patrick Masse – podobnie jak miliony Kanadyjczyków – złożył wniosek o rządowe świadczenia. Wszystkie zaplanowane koncerty zostały odwołane, a jego dochody gwałtownie spadły.
W okresie od kwietnia 2020 r. do czerwca 2022 r. Masse otrzymał ponad 41 tys. dolarów w ramach programów wsparcia. Później dostał jednak pismo z Kanadyjskiej Agencji Podatkowej (CRA), w którym poinformowano go, iż nie spełniał kryterium minimalnego dochodu netto w wysokości 5 tys. dolarów i musi zwrócić pieniądze. Po długich negocjacjach CRA uznała jego prawo do części świadczeń, jednak muzyk przez cały czas ma do oddania około 27 tys. dolarów.
– Nie mam takich pieniędzy. Żyję w biedzie i nie mogę pozwolić sobie na taką stratę – mówi Masse, podkreślając, iż składał wniosek w dobrej wierze.
Z danych przekazanych CBC News wynika, iż około 14 mld dolarów świadczeń covidowych trafiło do osób, które – po późniejszej weryfikacji – nie spełniały kryteriów dochodowych. Do tej pory udało się odzyskać około 4 mld dolarów, jednak blisko 10 mld wciąż pozostaje niespłacone.
CRA zapowiada dalsze działania windykacyjne, w tym potrącanie zwrotów podatkowych, zajęcia wynagrodzeń i kont bankowych. Jak podkreśla licencjonowany syndyk masy upadłościowej Blair Mantin, dług wobec państwa nie ulega przedawnieniu, a w ostatnich miesiącach działania urzędu wyraźnie się zaostrzyły.
Masse zapowiada, iż będzie walczył o całkowite umorzenie długu. – Zwrot tych pieniędzy oznaczałby przyznanie się do kłamstwa. A ja złożyłem wniosek uczciwie – podkreśla.
