W malowniczych Tatrach, na pograniczu Polski i Słowacji, 53-letni architekt Sebastian Pitoń z Kościeliska w regionie Podhala wznosi chaty przypominające ilustracje z baśni. Charakteryzują się one spadzistymi dachami, naturalnym kamieniem i artystycznym wykorzystaniem drewna. Domy te są wyrazem dumnej kultury góralskiej i folkloru, a styl, w którym pracuje Pitoń, nawiązuje do „zakopiańskiego” z XIX wieku – okresu rozkwitu podhalańskiej sztuki przed I wojną światową, gdy górale byli mistrzami snycerki i architektury.
Pitoń, który zaczął tworzyć takie chaty już pod koniec ubiegłego wieku, będąc jeszcze dwudziestolatkiem, uważa, iż „współczesne trendy” chorują na świat i odciągają nas od tradycyjnej drogi. „Dzisiaj wszystko jest zdehumanizowane i podporządkowane technologii. Moja wizja jest całkowicie przeciwna” – powiedział w wywiadzie dla The Epoch Times. Marzy o świecie, w którym człowiek żyje w harmonii z naturą, w pięknej chacie otoczonej drzewami, wśród bliskich – dzieci i dziadków. Dąży do realizacji wizji, którą „Bóg przewidział”, z człowieczeństwem w centrum, opartej na tradycjach ludu.
Architekt krytykuje ostro ostatnie sto lat w sztuce i architekturze. Po I wojnie światowej nastąpiła rewolucja, której celem było zniszczenie dążenia do piękna. „Ostatnie 100 lat to stan choroby dla sztuki i architektury. Czarna dziura, nieprzyjemny i szkodliwy okres, który należy zapomnieć” – stwierdza. Gdyby przez ten czas budowano w duchu europejskiej tradycji, powstałby „urzekający baśniowy świat pełen cudów i niesamowitych form”, a ludzie byliby dumni ze swojego człowieczeństwa. Jego projekty często czerpią z baroku – organiczne, płynne kształty zamiast twardych kątów, co jest trudniejsze w realizacji, ale daje większą harmonię z otoczeniem. Oprócz chat projektuje też inne budynki o korzeniach klasyczno-historycznych.
Pitoń pochodzi z góralskiego rodu – dziadek i wuj byli uzdolnionymi cieślami. Mieszka w Kościelisku z żoną Moniką, malarką, i trzema dorosłymi synami. Ulica, na której mieszkają, nosi nazwę „Pitoniówka”. Od lat spotykał się z oporem: „W pewnym momencie byłem wrogiem numer jeden architektury. To, co robię, to pływanie pod prąd. Media wspierające nowoczesne trendy – które uważam za chorobę – były wrogie i reagowały agresywnie”. Mimo to jego chaty przyciągają turystów, a on sam planuje otworzyć szkołę uczącą swoich metod i zasad. „Szukanie piękna w architekturze poprzez organiczne kształty i symetrię daje świetne rezultaty; w dłuższej perspektywie jestem pewien, iż to, co robię, zostanie uznane za dobre”.
Aktywność Pitonia wykracza poza architekturę. W pandemii współtworzył ruch „Góralskie Veto”, nawiązujący do tradycji liberum veto i sprzeciwiający się restrykcjom. Po wybuchu wojny na Ukrainie apelował o pokój między narodami. Choć spotyka się z krytyką postmodernizmu i próbami dyskredytacji, podkreśla, iż nic nie ugasi jego pasji: chce rozwijać architekturę, tworzyć piękno i sztukę ponadczasową.
Artykuł Anny Mason z lutego 2024 roku w The Epoch Times przedstawia Pitonia jako strażnika tradycji góralskiej, który przeciwstawia się dehumanizacji współczesnego designu na rzecz harmonii z naturą, folklorem i człowieczeństwem. Jego prace pokazują, iż architektura zakorzeniona w lokalnej kulturze może być zarówno piękna, jak i atrakcyjna dla współczesnych odbiorców.
