Biblioteki – oazy spokoju w rozdygotanym mieście

Biblioteka kojarzy się z książkami, spokojną przestrzenią do nauki, a może czasami z darmowym dostępem do Internetu i komputerowych drukarek. Ludzie jednak często nie wiedzą o licznych usługach, jakie oferuje Biblioteka Publiczna w Toronto (Toronto Public Library – TPL), różne inicjatywy i programy. Wśród nich jest wsparcie dla osób mających problemy psychologiczne.

– W dużym, rozdygotanym mieście biblioteka jest miejscem, gdzie każdy może spotkać innych ludzi w ludzkich warunkach – mówi Will Scott, dyrektor generalny Toronto Public Library Foundation.

Scott zwraca uwagę, iż biblioteki są jednymi z niewielu miejsc publicznych, które mieszkańcy Toronto mogą odwiedzać bez wydawania pieniędzy, co jest szczególnie ważne przy rosnących kosztach życia.

– Jest to przestrzeń, gdzie nie musisz nic kupować. Możesz po prostu przyjść, poczytać, uczyć się, być w swojej społeczności lub po prostu przebywać wśród ludzi, nie czując presji czy stygmatyzacji.

Scott podkreśla, iż biblioteki w Toronto, liczące 100 oddziałów, są prawdziwymi oazami spokoju w tętniącym życiem mieście.

– Toronto to dynamiczne, ale i hałaśliwe miasto, a biblioteki oferują spokojne miejsce do odpoczynku – dodaje.

TPL współpracuje również z Gerstein Crisis Centre, oferując pomoc społeczną i niskobarierowe programy dostępne w wybranych lokalizacjach. Te bezpłatne usługi są dostępne w Toronto Reference Library oraz Lillian H. Smith Branch, bez potrzeby wcześniejszej rezerwacji. Pracownicy socjalni pomagają odwiedzającym w nawiązaniu kontaktu z różnymi formami wsparcia, takimi jak krótkoterminowe doradztwo, pomoc w kwestiach zdrowia psychicznego, podstawowa opieka zdrowotna, wsparcie w zakresie uzależnień, zatrudnienia oraz programy wellness.

Biblioteka oferuje również programy alfabetyzacji, które wspierają zdrowie psychiczne, szczególnie młodzieży.

– Umiejętność czytania i pisania ma duży wpływ na poczucie własnej wartości oraz społeczny dobrostan – mówi Scott.

Program „Leading to Reading” pomaga dzieciom w wieku od 6 do 12 lat rozwijać umiejętności czytania, a także oferowane są zajęcia dla dorosłych, obejmujące naukę pisania, czytania i matematyki.

TPL wspiera również osoby szukające pracy, oferując pomoc w tworzeniu CV, rozwijaniu umiejętności zawodowych oraz udostępniając pokoje do rozmów kwalifikacyjnych, co jest szczególnie pomocne w czasach, gdy wiele rozmów odbywa się online.

Dla dzieci z trudnościami sensorycznymi oddział S. Walter Stewart oferuje specjalnie zaprojektowaną przestrzeń sensoryczną, gdzie dzieci do 12. roku życia mogą uczestniczyć w interaktywnych zabawach. Dla nastolatków dostępne są Youth Hubs, które zapewniają bezpieczne miejsca do relaksu i nauki, a także darmowe przekąski każdego dnia.

W ramach Kanadyjskiego Miesiąca Bibliotek, 17 października obchodzony będzie „Library People Day”, podczas którego mieszkańcy Toronto mogą dzielić się swoimi doświadczeniami z bibliotekami w mediach społecznościowych i darowiznami wspierać swoje lokalne placówki.

Na podst. CityNews