De Nederlandse darter Dirk van Duijvenbode heeft zich maandagavond geknokt naar de tweede ronde van het WK darts in Londen. De 33-jarige Zuid-Hollander versloeg de Belg Andy Baetens met 3-2 in sets na een spannende wedstrijd vol wendingen in het Alexandra Palace. Nadat hij twee jaar op rij zijn openingswedstrijd verloor, was Van Duijvenbode enorm opgelucht.
De wedstrijd kende een wisselvallig verloop. Van Duijvenbode won de openingsset overtuigend, maar zag Baetens vervolgens de tweede en derde set naar zich toetrekken. De Belg benutte zijn kansen op de dubbels beter. In de vierde set herstelde Van Duijvenbode zich van een 1-0 achterstand in legs en won drie legs op rij.
De beslissende vijfde set was spectaculair. Van Duijvenbode nam het initiatief met een 170-finish – de hoogst mogelijk uitgooi – en sloot de wedstrijd af met een 102-finish. Zijn gemiddelde over de hele wedstrijd kwam uit op 98.54, met 35.48 procent op de dubbels. Baetens noteerde een gemiddelde van 92.50 en 50 procent op de dubbels.
Gevaarlijke debutant
Andy Baetens was weliswaar een PDC WK-debutant, maar geen onbekende. De Belg won in 2023 het Lakeside, het WK van de WDF-bond. Van Duijvenbode had voorafgaand aan het toernooi in een interview met Viaplay gezegd: "Het grootste nadeel aan hem is: het is een debutant, maar hij heeft hem bij die andere [...] wel eens gewonnen. Dus hij weet hoe het is. Normaal als je debutant bent, ben je dat niet gewend."
Over zijn eigen vorm toonde Van Duijvenbode zich vooraf onzeker. "Ik train heel goed. Maar ik haal ook een finale van de Euro Tour, en dan verlies ik daarna weer in de eerste ronde. In de wedstrijden is het nog niet constant genoeg", aldus de darter tegen Viaplay. Hij benadrukte wel dat de druk van het WK hem juist motiveert: "Het is ook wel lekker als de druk zo hoog is, zoals op het WK."
Moeilijke jaren
De afgelopen twee WK's eindigden voor Van Duijvenbode in teleurstelling, toen hij beide keren in zijn openingswedstrijd het onderspit dolf. De darter heeft de laatste tijd ook te kampen gehad met langdurige blessurelast. Het vaderschap van zijn zoon Levi (2) en dochter Loïs (0) heeft zijn perspectief veranderd. In een eerder interview zei hij: "Kinderen willen gewoon een vader in hun leven."
In de tweede ronde wacht James Hurrell als tegenstander voor Van Duijvenbode.
Ook Max Hopp boekte maandagavond een overwinning. De 29-jarige Duitser keerde na afwezigheid sinds 2021 terug op het WK en versloeg Martin Lukeman met 3-1 in sets.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
