Korzenie Walentynek sięgają średniowiecza i postaci św. Walentego – patrona zakochanych. Zwyczaj wysyłania miłosnych wiadomości rozwijał się najpierw w Europie Zachodniej, a później w Stanach Zjednoczonych. Do Polski święto dotarło szerzej dopiero w latach 90., wraz z otwarciem rynku i wpływem kultury popularnej.
Początkowo budziło kontrowersje i było postrzegane jako obca tradycja, jednak z czasem zaczęło funkcjonować na równi z rodzimymi obyczajami. Dziś wiele miast organizuje koncerty, spacery tematyczne czy wydarzenia kulturalne związane z motywem miłości.
Zmienił się także sposób świętowania. Oprócz klasycznych randek coraz popularniejsze stają się spotkania w gronie przyjaciół, warsztaty, wydarzenia muzealne i aktywności plenerowe. Współczesne Walentynki często podkreślają różne formy relacji – od partnerskich po rodzinne.
Psychologowie zwracają uwagę, iż dla wielu osób dzień ten pełni funkcję symboliczną: przypomina o potrzebie bliskości i komunikacji, a nie tylko o romantycznym geście raz w roku.
14 lutego to również jeden z najbardziej intensywnych dni dla branży usługowej. Restauracje notują pełne rezerwacje, kwiaciarnie przygotowują dodatkowe dostawy, a sektor kultury i rozrywki proponuje specjalne programy. Coraz częściej pojawiają się także prezenty niematerialne – wspólne doświadczenia zamiast przedmiotów.
Choć symbolika serc i czerwieni pozostaje niezmienna, znaczenie Walentynek ewoluuje. Z dnia dedykowanego zakochanym przekształcają się w święto relacji i uważności na drugiego człowieka. Dla jednych to romantyczny wieczór, dla innych rozmowa z bliskimi lub chwila refleksji nad własnymi uczuciami.
Niezależnie od formy, 14 lutego stał się momentem, w którym emocje – zwykle ukryte w codzienności – trafiają na pierwszy plan.
